佃不由得陷入了沉思。

「我想問個問題。這東西的樣品就擺在我面前，它是哪個公司製作的？」

殿村問了一句，真野說了個佃都不知道的公司名稱。

「那個公司已經不做了嗎？」

殿村再問，對面三個人陷入了尷尬的沉默。

「這個樣品其實是失敗之作，」真野說，「如果使用這樣的人工瓣膜，會生成血栓。我們請那邊改良過好幾次，可他們說無法改善了。」

「對方退出了嗎？」

真野點點頭。佃又把那個失敗的樣品拿在手中掂了掂。山崎在旁邊一臉認真地看，還從口袋裡掏出放大鏡端詳起來。

「形成血栓會有什麼問題？」殿村問。

「如果血栓堵塞了腦血管，就會引起腦梗。」一村回答。

「不過真野啊，我看這個樣品的工藝也不是很差啊。」山崎說，「還不錯了。你是出於什麼依據，認為換個公司來做就不會形成血栓的？」

「老實說，我也不敢肯定。」真野說，「不過我認為可以通過調節內環加工方法、合金種類，還有瓣膜接合部分的處理方法來防止血栓形成。」

「退出專案的公司怎麼說？」

「他們說做不出那樣的樣品了。畢竟那個公司連中小企業都算不上，倒是更靠近小微企業。」

這種事實在太不著邊際了。若是大企業還好說，靠著一點小利過活的小企業根本不可能有投錢試錯的成本。

「這對那個公司來說，想必也是無奈之舉。」佃說。

「可是我想，佃製作所應該能做到。」真野熱情地說，「我是在那裡成長起來的，心裡自然清楚。能夠研發出這種技術的企業，在我的認知範圍內就只有佃製作所。」

佃沒有應聲。

山崎也一言不發。

殿村坐立不安地清了清嗓子，提出了最關鍵的問題。「我從財務的立場問一句，要是我們加入專案，條件是什麼？」

「這個人工瓣膜獲得的收益將由北陸醫科大學、本公司和佃製作所平分。」

給出回答的是櫻田。

「換句話說，在商品化之前，所有成本都要自己負擔嗎？」殿村繃著臉問道。

「我們還有經濟產業省的補助，也不需要全額負擔。」

櫻田雖然這麼說，但那筆補助金肯定多不到哪裡去。

「您計算過產品獲得醫療器械批准要花多長時間嗎？」

關乎資金的問題，負責財務的殿村寸步不讓。

「我們已經研究了三年，馬上就要與pmda進行事前面談，可能再過一兩年就能進入臨床試驗階段了。」櫻田回答。

「那麼臨床試驗結束，再獲得厚生勞動省批准還要多久？」

「這不到那個階段不可能知道啊。」

櫻田的回答讓殿村的表情越來越陰沉了。

「社長。」真野探出身子說，「佃製作所在閥門系統上的經驗應該能應用在這個心臟瓣膜上，能請您助力我們的專案嗎？拜託了。」

一村和櫻田也跟他一起低下了頭。

「事情我知道了。」佃說，「不過能先給我一段時間，讓我們進行內部商討嗎？等得出結論，我會再聯絡你們。」

三人恭敬地行了禮，然後走出公司。佃目送他們離開，長嘆了一聲。

這下該怎麼辦？

「主公，等會兒能把大家都叫過來嗎？我想聽聽他們怎麼想。」

註釋：

[1]的讀音跟櫻田（sakurada）有點相似。