「能在這裡停嗎？」

佃對司機說了一聲，從上衣內袋掏出錢包的同時朝窗外看了一眼。

現在是梅雨季節，夜空中籠罩著層層烏雲，看不到星星和月亮。

佃剛跟客戶吃完飯，原本打算直接回家，路過公司時卻發現三樓還有窗戶透出燈光。現在已經是晚上十點多了。

「還有人在裡面嗎？」

付了一千多日元計程車費，佃下了車，走到公司三樓——這裡是技術研發部。

幾乎所有人都下班了，空蕩蕩的樓層一半的燈熄了，不過亮著燈的地方還留有兩個人。

是中裡和立花。設計圖攤開在工作臺上，上面寫滿了凌亂的備註。

設計圖上還胡亂擺著三四個閥門樣品。

接受日本克萊恩的委託已經一個月了，佃聽山崎說研發遇到了瓶頸，從兩人的表情來看，情況好像比他想象的還要嚴峻。

「辛苦了。情況怎麼樣？」佃拿起一個掛著標籤的閥門，邊看邊問。

「老實說，不太好。」

回答他的人是立花。領頭的中裡反而沒說話，而是用手撐著下巴，死死盯住設計圖。

「我聽說資料不太穩定，找到原因了嗎？」

沒有人回答佃的問題。

接受委託後，研發耗費的時間越多，對佃製作所來說就越不划算。本來就是以量產為前提，硬啃下了這個虧本買賣——中裡負責這項工作時心裡肯定也很焦慮。

「別急啊。」佃察覺到他們的心情，這樣說道，「有的活兒能賺錢，也有的活兒賺不到錢，但最虧本的是著急上火。」

「這我知道，可無論怎麼嘗試，都達不到訂單要求的水平。」

立花說著，把手上的資料往桌上一扔，嚴肅地問了一句：「社長，這個設計本身會不會有問題啊？」

佃仔細看了一遍設計圖，目光落在實驗資料上。

「要是有設計問題，無論給誰都做不出來。」中裡有點自暴自棄地說著，聲音裡明顯透著煩躁，「您能不能問問日本克萊恩這個設計真的沒問題嗎？真的不能改動嗎？」

佃心裡湧出難以言喻的感情，他來不及謹慎思考該如何表達那種心情，就說了一句：「那你們百分之百確定設計有問題嗎？」

措辭難免有些尖銳。

「如果是因為做不到就懷疑設計，可有點不一樣了。」佃繼續說道，「要是已經排除了全部可能性，那我還能理解。可是中裡，你們真的做到那個地步了嗎？」

中裡繃著臉，既不看佃，也不說話。

立花站在工作臺的另一側，對佃的怒火感到很意外，也沉默著，跟中裡面面相覷，一動不動。

「這種活兒，接了也是虧本。我不是著急，而是覺得既然價格壓得這麼低，那完全可以請他們再重新看看自己的設計啊。」

「你這也算是工程師嗎？」聽了中裡的話，佃忍不住生氣地說，「做不好自己的工作，還要懷疑下訂單的人。本來這種事就應該在考慮過全部可能性之後，再以充分的科學依據向對方指出來吧。工作做得不到位，卻要把責任推給對方。你這麼做，人家也會嫌棄啊。」

中裡手臂一晃，一個東西被扔到了桌子上。是圓珠筆。

「那還得再花很長時間。」他敷衍地說，「但其實只要稍微檢查一下，就能發現這個設計行不行。連那種事都要證明，有多少時間和金錢都不夠。」

「我交給你的任務是製作閥門樣品，不是賺錢。中裡，你可別誤會了。」

本想冷靜交談的，可聲音還是因怒火而震顫。

立花凝視著中裡，臉上已經失去了血色。中裡則沒有回話，一臉不高興地抿著嘴。