田二神秘對他微笑著，嘴裡嘟囔說：「世事要變了……」說完就又低頭在水溝的碎柴爛草中翻攪起來。

少安吆著牛從他身邊走過，心裡隨意感嘆地想：如果我活成他這個樣子，早就上吊死了！隨即他又笑了，想：問題是活成他這個樣子，往往連死都不懂了……田二父子倆是他隊裡的社員。他同情這兩個不省人事的人。每當路上看見頑皮的村童欺負他們時，他總要把孩子們攆跑。田二的憨小子他乾脆打發到大隊的基建隊上——那裡勞動的人比較集中，好照看他。

現在，少安吆著牛已經進了村。

他正準備把牛吆到田家圪嶗的飼養室裡，看見二隊長金俊武擔一擔糞，從東拉河的列石上走過來，並對他招呼說：「少安，你等一下……」

二隊長金俊武四十來歲，腰圓膀粗，長一對炯炯有光的銅鑄大眼。這人悍性很強：腦子裡彎彎又多，是金家族裡的一條好漢。他父親就是舊社會雙水村著名的文人金先生——老先生五二年就去世了。不過，金家兄弟三人身上沒一點文氣。金俊武在三兄弟中排行第二。老大金俊文已五十來歲，性子也不弱。只不過一般不出頭露面。這人手巧，殺豬、泥窯、壘鍋灶，匠工活裡都能來兩下，他生養的兩個兒子金富和金強，象土匪一樣蠻橫。俊武的弟弟金俊斌，倒和兩個哥哥不一樣，老實得已經快成了傻瓜。但這個大家庭裡的所有成員，因為有精明強悍的金俊武，誰在村裡也不受氣。金俊武雖然人長得粗壯，但做事從不靠蠻力，主要用智力周旋。他對長輩很有禮貌，做事在大面子上很寬闊，私人交往中不計較一些小虧小損，而且象少安一樣，從不欺負村裡的弱者，因此在金、田兩族一般人中都有些威望。在村裡的強人中間，包括田福堂在內，俊武都有點不服氣，但他比較尊重和佩服比自己小好多歲的少安。這後生和他一樣，精明得誰也哄不了，而且一身男子氣，小小年紀就能獨當一面，把一隊搞得比他二隊還好。他儘管和少安關係不錯，但兩個人心裡也常在撬勁：看誰把自己的生產隊搞得好。一年下來，他往往都敗在少安的手下……

少安聽俊武讓他等一下，就扯住牛韁繩站在公路邊，等俊武從河道里上來。

金俊武把糞擔子放在路邊，抹下頭上的毛巾擦了把汗水，問：「聽說你到米家鎮去了？牛不要緊吧？如果這牛不中用了的話，咱們還是換一換！哪怕我使用兩天就死了，也不後悔！」金俊武笑著對少安開玩笑。

「就是一頭死牛，我也不換你那三個活寶……怎？有什麼事要給我說？」少安問金俊武。

「你不知道？」俊武看著他問。

「什麼事？」少安確實什麼也不知道。

「罐子村你姐夫讓公社拉到咱們村，正在你家後面的工地上勞教著哩。昨天晚上，還拉在學校院子裡批判了一通！」「為什麼事？」少安腦子裡「嗡」一聲。

「聽說是販了幾包老鼠藥……」

俊武不好意思看少安的臉。他擔起糞擔說：「你快回家去看看！聽說你姐引著兩個娃娃也到你家裡來了……」少安臉上顯出不在乎的樣子，對俊武說：「你忙你的去。我把牛送到飼養室再說。這是個屁事！多不了白受幾天苦，還能定成個反革命？」

金俊武點點頭，擔著糞走了。

少安匆匆地把牛吆到飼養室，給飼養員田萬江把藥交待下，就折轉身向家裡趕去。

孫少安不願意在金俊武面前表示任何慌亂，叫這個強人笑話他。但他現在內心中充滿了焦躁和不安。對於象他們這樣各方面都很脆弱的家庭來說，一件小事就可能導致災難性的混亂，甚至使一切陷於癱瘓。而眼前發生的又並不是一件小事。姐夫不僅使一家人蒙受恥辱，而且罐子村他家的生活越爛包，他這裡的家庭也就要爛包的更快些——因為他和父親絕對不可能丟開姐姐和兩個孩子不管。他更知道，家裡出了這樣的大事，一家人都指靠他來解決。他不僅要解決事情本身，還同時要安穩一家人的情緒……他現在一路往家裡走，腦子裡已經開始飛快地判斷各種情況。是的，這是公社出面搞的事；如果是本村，他就會立即去在各種人際關係中穿插，先找俊山叔，再找金俊武，然後找二爸，最後找田福堂……當然，還有許多人。而且他還不會都直接出面，各種交錯制約的力量，就可能使問題得到解決。在雙水村這個天地裡，他還是有些能耐的。可姐夫是罐子村的，而這事又是公社搞的，和雙水村沒一點關係。他現在的能力看來無法解決這事。

怎麼辦？他上自家院子的土坡時，腦子裡還象亂麻一般沒有頭緒。只有一點已經清透了：要解決這事，非要通過石圪節公社不可。但公社裡除過文書劉根民是他小學同學，能說上話外，其他領導儘管都認得他，但沒有什麼更多的交情……

到了院子的時候，他把所有這些思緒暫時斬斷。因為他首先要應付家裡人的情緒。

他在家門口站了一下，讓自己平靜下來，然後儘量輕鬆一些地推開了門。

他媽，他姐，他妹，他奶，老少四個女人一見他回家來，都又驚又喜，高興得咧開嘴笑著，一個個淚流滿面，就好象久盼的大救星突然從天而降。

少安站在腳地上，為這場面感動得忍不住鼻子一酸。是呀，這些至親至愛的人們，都把他看作是全家人的靠山。家裡出了任何不幸事，他們都把希望寄託在他的身上。他怎麼能辜負親人們的期望呢？

剎那間，一種強悍的男性豪氣在這個二十三歲青年的身上洶湧地鼓漲起來！

他平靜地問母親：「我爸出山去了？」

他媽「嗯」了一聲，接著便撩起圍裙揩乾臉上的淚痕，母親意識到她不能再哭了，以免加重兒子的精神負擔。他又問腳地上的妹妹：「你二哥回來了沒？」

蘭香說：「回來了，剛出去到金波家尋個東西……」

這時候，他姐蘭花頭一下伏在大弟的肩上，又出聲哭起來了。少安安慰她說：「姐姐，你不要急躁，事情總有我哩！你看你眼睛都腫了。千萬不敢傷身子，你還要拉扯貓蛋和狗蛋……那兩個娃娃哩？」

蘭花不哭了，說：「少平引到外面去了……」

這陣兒，少安他奶坐在後炕頭上，張開沒牙的嘴只顧笑著。她看見她的安安就是沒死嘛！這不，已經平安無事地回來了！

少安從一個毛巾縫成的小布袋裡，掏出一包從米家鎮買來的蛋糕，拿出來放在奶奶的被子旁。他從裡面撿了一塊軟點的，遞到奶奶手裡，說：「奶奶，你吃這！軟的，能咬動哩！」老祖母接過這塊蛋糕，指著旁邊其餘的，說：「叫貓蛋狗蛋吃去……」

少安看家裡人的情緒緩和下來以後，就一個人從窯裡出來，轉到了院畔上。到現在，他對姐夫的事，心裡還是沒有一點主意。

唉，他一個普普通通的莊稼人，能有多少本事呢！如果說，什麼地方有些莊稼活把人難住了，他孫少安根本不會把這種事放在眼裡；他自己有信心把別人幹不了的活幹得出奇的好。可這種事不一樣啊！

他急躁地在院畔上走來走去。

他看見，院子東頭那棵碗口粗的杏樹，已經綻開了一樹白粉粉的花朵。這樹是他們家搬到這裡時栽下的，算一算和蘭香的年齡差不多了。往年，收麥的時候，總能在這棵樹上摘一兩筐金黃的甜杏子。除過一家人大飽一頓口福外，好心的母親還要給村裡一些人家的娃娃分一點。但這兩年不行了，他的兩個饞嘴小外甥早早就侵害完了。少安十分疼愛兩個活潑的外甥，因為姐夫無能，他對這兩個孩子擔當著責任。他想，就是為了這兩個孩子，他也要把姐夫的事有個平和的解決……

他看見他弟少平一隻手抱著狗蛋，另一隻手提個口袋，從土坡裡上來了。年齡大的貓蛋跟在他後面走著。少平也看見了他，興奮地加快腳步趕過來了。

少安問少平：「你手裡提些什麼？」

「十幾斤白麵。」少平說。

「白麵？哪來的？」少安驚奇地問。十幾斤白麵，對他們家來說，可不是一個小數字啊！

「潤葉姐給的……」少平說。

「潤葉？」

「嗯。」少平接著就把潤葉叫他去她二爸家的前前後後都給哥哥說了。最後，少平對他哥一再強調說：「她叫你這幾天一定來一下！」

「她沒說是什麼事嗎？」少安問。

「沒說，就叫你一定來一下……」少平說完，就引著兩個孩子回家去了。

孫少安愣了半天。他憂傷地走到院子東頭那棵杏樹前，手輕輕摳著樹皮，抬起頭望著滿樹雪白的杏花，陷入到往事中去了……