這些天來，學校還專門騰出來一孔窯洞，讓各村拉來「勞教」的人住。今天這窯洞又多了一名新成員：王滿銀。

現在，這些人已經收工回來，被集中在這孔窯洞裡。一個扛槍的民兵在門口照看著。等一會開飯的時候，這個人才能把這些人引到民工大灶上去……孫少平扛著鋪蓋，提著那罐飯，從田家圪嶗的公路上下來，小心地踩著列石，過了東拉河，穿過廟坪，從哭咽河的小橋上走過來，徑直向小學校的院子走去。這地方他太熟悉了，因為他曾在這裡上過整整五年學。

他進了學校院子，那個扛槍的人就迎面過來了，不知為什麼還笑嘻嘻的。少平在月光下細看了一下，才發現這人是他初中時一位同學的哥哥。那同學是下山村的，後來沒上高中。在初中時，有一年他們「學農」到下山村，就住在他們家裡，和一家人很熟悉了。

同學他哥不好意思地笑了笑，說：「我正發愁你姐夫今晚上沒鋪蓋哩！」

少平沒心思在這地方多逗留。他對同學他哥說：「能不能叫我姐夫出來一下？讓我把這些東西交待給他。」「這怎不能？又沒犯死罪！」同學他哥提著槍到門口喊了一聲：「王滿銀出來一下！」

滿銀蔫頭耷腦走出門坎後，驚訝地看見是他的小舅子，便把羅著的腰直了一下，臉上倒顯出了幾分羞愧的顏色。少平把鋪蓋卷和飯罐放在地上，對姐夫說：「這鋪蓋裡有些糧食，罷了你交到大灶上……」

王滿銀先顧不得什麼，急忙在飯罐上面的碗裡抓了一個黑饃，狠狠咬了一口，幾乎沒嚼就往下吞嚥，噎得他脖子一展。

等嚥下這口飯後，才問少平：「不知你姐和貓蛋狗蛋……」

「他們都在我們家裡。」少平厭惡地看著他。

「那就好……回去給你姐說，我什麼都好著哩！叫她不要急……」他扭頭看了看已經離遠了點的扛槍後生，又悄悄對少平說：「給你姐說，還有剩下的幾十包老鼠藥，在家裡的箱蓋上放著，叫你姐藏好，不敢叫娃娃不知道給吃了，叫她把……」

少平已經氣憤地擰轉身走了。他真想在這個不爭氣的姐夫臉上給一記耳光！

他下了學校的小土坡，沿著哭咽河向金家灣的村舍那裡走去。他不回家了，準備直接到金波家去住宿。家裡沒地方住，每星期六回來，他都在金波家過夜。那裡溫暖而潔淨，金波的母親和妹妹，都把他象自家人一樣看待。只有在這裡，才能在他沉重的生活中度過最舒適的一個瞬間。

當少平走到哭咽河小橋附近的時候，看見從對面廟坪棗林中間的小路上，走過來一個婦女。他還沒看清是誰，就聽見這人喊他的名字。一聽聲音，才知道是他二媽賀鳳英。

少平在心裡不尊敬這個長輩。當這個操著山西口音的女人來到他家門上後，就把他們一家從祖傳的老窯裡趕出來。在以後的年月裡，她仗著念過幾天書，根本不把這家人放在眼裡，動不動就拿很髒的話罵他母親；並且把他早已亡故的爺爺的名字也拉出來臭罵。直到少安哥長大後，在一次她又罵他母親時，哥哥把她狠狠揍了一頓，打得鼻子口裡直淌血，她後來才停止了對他們家這種放肆的辱罵。後來，他們弟兄都大了，哥哥又當了生產隊長，在村裡也成了一條漢子，她和二爸就更有點怯火了。二爸二媽兩個人窮積極，在隊裡都負點責，一個是大隊支委，一個是婦女主任，黑天半夜開會，三個娃娃撂在家裡沒人管。他們光景一爛包，二爸經常穿著爛衣薄裳，餓著肚子還常給別人講革命大道理。村裡人明不說，背後誰不恥笑他們！

現在，婦女主任已經從哭咽河的小橋上過來了，少平看見她頭髮梳得油光——通常都是用木梳蘸著自己的吐沫梳成這個樣子的。而且又穿起了結婚時的那件已經很舊的紅綢襖；因為罩衣太短，那棉襖的紅邊在下面露出一圈，非常扎眼，二媽這身打扮，說明她今晚上又要在公眾面前露臉了。果然，她站定對少平說：「今晚上，公社會戰指揮部要在學校院子裡開批判會，你不參加？……人家叫我領導著佈置會場，我剛把碗擱下就……唉，你姐夫……」她嘆了一口氣，表示了一種同情和痛惜，讓少平知道她終究也是自家人。少平對她說：「你忙你的，我要到金波家去哩。」

他冷淡地對他二媽打了個招呼，就轉過身走了。