於是，冷不丁，東珠又被皇上摟在懷裡。

東珠想發掙扎，皇上咬著她的耳朵：「你若聽話，朕就只抱一會兒。你若不聽話，朕真的惱了，現在就把你法辦了。」

「法辦？」東珠挑了挑眉，「拉出午門，斬了？」

皇上笑了，在她臉上狠狠親了一口氣：「那多便宜你。朕說的法辦，是讓你夜夜侍寢，一時也不閒著，以後連床都不能下。」

雖然耳鬢廝磨，這些話皇上只是咬著東珠的耳垂兒說的，可東珠仍是弄了個大紅臉。

皇上嘴上說得好聽，其實根本管不住自己，雖說只是抱著，依舊手裡不老實，在東珠身上一下接著一下地揉捏著，還不時趁機親吻著她紅潤的嬌顏和如玉的脖頸。

東珠被他弄得心煩意亂，一味地躲著，竟抓起一個引枕放在兩人中間：「皇上這個時候過來，到底有沒有要緊事？」

皇上看著東珠一副不解風情的樣子，頗為無奈：「當然有要緊事了，眼下這不就忙活著呢？」

「哎呀！」東珠頭疼極了，「皇上，我今兒在儲秀宮折騰了一天，渾身都不舒服，你就饒了我吧，若沒正經事，您就早些回去，我也好歇一歇，明兒還得打起精神給您選秀呢。」

皇上抓過東珠的纖纖玉手放在嘴邊輕輕咬了一口：「你若乖一點，朕有你便心滿意足了，那些秀女就都放了，一個都不要。」

「呵？」東珠咧著嘴，「我若信你說的話，這水裡的魚都能長出翅膀飛到天上去。」

「怎麼？你不信朕？」皇上不悅，她怎麼總是這樣輕視自己。

「你哪點讓人信了？天天左擁右抱的。今兒還偷偷跑到儲秀宮去看秀女，我都替你臉紅。」東珠恨恨說道。

「哦？」皇上有些意外，「你看到朕了？」

「看到了，你跟李進朝躲在柏樹後面。」東珠哼道，「如今這秀女你都看過了，喜歡哪個儘管告訴我，我在複選中幫她們作弊，保你在終選時能稱心如意。」

「用得著嗎？朕看上誰了需要告訴你，讓你來幫人家作弊？」皇上聳了聳肩，很不以為然，「你怎麼就認定朕看上的人會那樣不中用？不能憑自己的真本事入選？」

東珠道：「這還用說嗎？皇上喜歡的定是那些長得漂亮、內裡空空的人。」

「哦，朕喜歡的都是長得漂亮、內裡空空的人。」皇上若有所思，盯著東珠，「不錯，你挺有自知之明的，說得很中肯！」

東珠長長嘆了口氣：「我上輩子一定做了什麼不好的事，這輩子才被圈在宮裡，遇到這樣難纏的你。」

「你這似乎是在暗示，你與朕是天賜的姻緣，這情誼自前世就定下了？」皇上很認真地盯著東珠問道。

「天哪，還讓不讓人活了。」東珠氣苦。

「好了，好了，不逗你了。」皇上收斂了笑容，拉著東珠的手，正襟端坐，「朕今兒在儲秀宮都看明白了。這樁事情你料理得極清楚，最終查到是浣衣女崔枝所為。可是中間還有些環節朕不是很明白。你真的是從那金釵上殘留的凍瘡膏子看出的端倪？」

見皇上如此一問，東珠面色微紅，自知瞞不過他，便老老實實講了真話。

「原本一點兒是證據也沒有，可阿琿告訴我，曾看到浣衣女接近過依闌的床頭，而且那個女子手上有凍瘡，還有一股子藥膏子的味道。因為沒有實證，我又不好貿然讓阿琿在人前指證，只得假說那金釵上留有凍瘡膏子，叫那幾個浣衣女來查，虛張聲勢一嚇唬，她就招了。」

皇上聽了細細琢磨：「可是往來儲秀宮侍候這些秀女的浣衣女不只崔枝一個，你怎麼就認定是她？」

東珠笑了笑：「這浣衣女一年四季為人漿洗衣裳，手上都有凍瘡，都會脫皮，但是因為每日都要給人洗衣裳，原是不能塗藥膏的，就怕藥膏的顏色和味道留在衣服上，讓主子責罰。所以就只能用生薑和白礬水浸泡稍稍止癢。而這生薑與白帆水是沒有藥膏子味道的。能用藥膏的，就說明她雖是浣衣女，但眼下已經改了境遇，可以不再日日洗衣了。而這種藥膏，我問過孫之鼎，是由苦參、蛇床子、白鮮皮、黃柏、土茯苓、七星劍、獨角蓮製成的，塗在手上，除非老皮褪掉長出新皮，否則皮膚上都會留著淺淺的黃印子。」

「所以，你讓幾個浣衣女把手伸出來，只掃了一眼，就知道是崔枝所為？」皇上恍然明白，「可這些，生薑、白礬還有凍瘡藥膏的事情，你又是怎麼知道得這麼清楚？」

東珠見皇上這樣問，不由得撇了撇嘴，極不高興地說：「還不是要感謝皇上，東珠進宮第一年就被打發到膳房做苦工，那時連累了雲妞，她便被髮落到浣衣局，天天洗衣勞作那樣辛苦，還要幫我打理起居，我見她手上有凍瘡，曾經問過，那時便記下了。」

皇上聽了，面上略有些不自在，便趕緊把話題岔開：「那個，那個阿琿，西魯克氏可是明安圖的女兒？」

「是啊，皇上怎麼知道的？」東珠莫名其妙，立即緊張起來，「莫非皇上對她有意？」

皇上原本很想說沒有。

其實這明安圖也是御前二等侍衛，為人一向忠厚老實，與福全私交不錯，前些日子聽顧問行說過，他女兒也是這一屆應選，還是託福全照應從奉天送回京裡的，因此他大概有個印象，此時聽東珠提起，便有此一問。

但這個時候，看東珠神情彷彿十分緊張，皇上便想逗她一逗，於是說道：「這個西魯克氏很是有意思，在人群中看著不顯山露水，但一齣手還真是不凡，特別她身上竟有一股子拒絕塵囂、深谷幽蘭獨自開的氣度，正是芳菲獨存，很是不俗。」

皇上原本是玩笑話，但東珠聽來卻是心驚肉跳，她不由得睜大眼睛看著皇上，他真是洞察秋毫看得分明。

「深谷幽蘭獨自開？」這不正是阿琿的最佳寫照嗎？東珠知道阿琿此番入宮便刻意守拙，一定是有了意中人不想留在宮裡。既然如此，自己就應該想辦法幫她達成心願。沒想到，皇上眼光如此獨到，放著嬌美的楊氏、易氏、王氏等人視而不見，偏偏看中了她。

東珠心思煩亂，面色微沉，看在皇上眼中越發覺得她是在擔心。皇上玩心更濃，便將東珠攬入懷中：「怎樣？你好好想一想，是你乖乖從了朕，當朕名副其實的愛妃，還是說讓你昔日好姐妹入宮，來分你的寵？」

「姐妹？」東珠越發驚詫。

皇上伸手在東珠玉鼻上輕輕一刮：「你以為，就你聰明，別人都是傻子？告訴你，你的事情，一樁樁、一件件，朕都知道得一清二楚。」

「啊？」東珠的一顆心立即跳到嗓子眼。

他都知道了？是阿琿，還是說費揚古？當下，便是一身冷汗。