從西南過來數千里路程，一路上共過患難，左修權對這些年輕人大多已經熟悉。作為忠於武朝的大族代表，看著這些心性出眾的年輕人在各種考驗下發出光芒，他會覺得激動而又欣慰。但與此同時，也不免想到，眼前的這支年輕人隊伍，其實當中的心思各異，即便是作為左家子弟的左文懷，內心的想法恐怕也並不與左家完全一致，其他人就更加難說了。

遠在西南的寧毅，將這麼一隊四十餘人的種子隨手拋過來，而眼下看來，他們還遲早會變成獨當一面的出色人物。表面上看起來是將西南的各種經驗帶來了福州，實際上他們會在未來的武朝朝廷裡，扮演什麼樣的角色呢？一想到這點，左修權便隱隱覺得有些頭疼。

當然，此時才剛剛起步，還到不了需要操心太多的時候。他一路上去附近的二樓，左文懷正與隊伍的副手肖景怡從樓頂上爬下來，說的似乎是「注意換班」之類的事情，雙方打了招呼後，肖景怡以準備宵夜為理由離開，左文懷與左修權去到旁邊的書房裡，倒了一杯茶後，開始商量事情。

「……離開了福州一段時間，方才回來，晚上聽說了一些事情，便過來這裡了……聽說最近，你跟陛下建議，將格物的方向著眼於海貿？陛下還頗為意動？」

福州朝廷大肆革新之後，傷了不少世家大族的心，但也終究有不少世受國恩的老儒、世家是抱著搖擺不定的心思的，在這方面，左家人向來是福州朝廷最好用的說客。左修權回到福州之後，又開始出去走動，此時回來，才知道事情有了變化。

他此時一問，左文懷露出了一個相對柔軟的笑容：「寧先生過去曾經很注重這一塊，我只是隨意的提了一提，想不到陛下真了有這方面的意思。」

左修權微微蹙眉看著他。

自家這個侄子乍看起來文弱可欺，可數月時間的同行，他才真正瞭解到這張笑臉下的面孔委實心狠手辣雷厲風行。他來到這邊不久或許不懂大多數官場規矩，可御前奏對那般關鍵的地方，哪有什麼隨意提一提的事情。

見族叔露出這樣的神色，左文懷臉上的笑容才變了變：「福州這邊的革新太過，盟友不多，想要撐起一片局面，就要考慮大規模的開源。眼下往北進攻，不見得明智，地盤一擴大，想要將革新貫徹下去，開銷只會成倍增長，到時候朝廷只能增加苛捐雜稅，民不聊生，會害死自己的。地處東南，大的開源只能是海貿一途。」

「海貿有好幾個大問題。」左修權道，「其一陛下得福州後，對外都說要往北打，回臨安，這件事能拖一兩年，拖得久了，今日站在我們這邊的人，都會慢慢走開；其二，海貿經營不是一人兩人、一日兩日可以熟悉，要走這條路開源，何日能夠建功？如今東南海上各處航道都有相應海商勢力，一個不好，與他們打交道恐怕都會曠日持久，到時候一方面損了北上計程車氣，一方面商路又無法打通，恐怕問題會更大……」

「這些事情我們也都有考慮過，但是權叔，你有沒有想過，陛下厲行改革，到底是為了什麼？」左文懷看著他，隨後微微頓了頓，「過往的世家大族，指手畫腳，要往朝廷裡摻沙子，如今面對內憂外患，實在過不下去了，陛下才說要尊王攘夷，這是今天這次革新的第一原則，手上有什麼就用好什麼，實在捏不住的，就不多想他了。」

「……咱們左家遊說各方，想要那些仍舊信任朝廷的人出錢出力，支援陛下。有人這樣做了當然是好事，可若是說不動的，咱們該去滿足他們的期待嗎？小侄以為，在眼下，這些世家大族虛無縹緲的支援，沒必要太看重。為了他們的期待，打回臨安去，然後振臂一呼，靠著接下來的各種支援打敗何文……不說這是小看了何文與公平黨，實際上整個過程的推演，也真是太理想化了……」

「……未來是精兵的時代，權叔，我在西南呆過，想要練精兵，未來最大的問題之一，就是錢。過去朝廷與士大夫共治天下，各個世家大族把手往軍隊、往朝廷裡伸，動不動就百萬大軍，但他們吃空餉，他們支援軍隊但也靠軍隊生錢……想要砍掉他們的手，就得自己拿錢，過去的玩法行不通的，解決這件事，是革新的重點。」

「……對於權叔您說的第二件事，朝廷有兩個船隊如今都放在手上，說是沒有人才可以用，實際上以往的水師裡不乏出過海的人才。而且，朝廷重海貿，長遠下來，對所有靠海吃飯的人都有好處，海商裡有目光短淺的，也有目光長遠的，朝廷振臂一呼，未嘗不能打擊分化。寧先生說過，守舊派並不是極端的害怕革新，他們害怕的本質是失去利益……」

左文懷語調不高，但清晰而有邏輯，侃侃而談，與在金殿上偶爾表現出的青澀的他又是兩個樣子。

如此說了一陣，左修權道：「但是你有沒有想過，你們的身份，目前終究是華夏軍過來的，來到這邊，提出的第一個革新意見，便如此出乎常理。接下來就會有人說，你們是寧先生故意派來妖言惑眾，阻礙武朝正統崛起的奸細……一旦有了這樣的說法，接下來你們要做的所有改革，都可能事倍功半了。」

左修權提起這點，左文懷才微微的愣了愣，他低頭想了一陣，抬起頭時，眼中閃爍的已經是懾人的殺氣了。

「權叔，我們是年輕人。」他道，「我們這些年在西南學的，有格物，有思辨，有改革，可歸根結底，我們這些年學得最多的，是到戰場上去，殺了我們的敵人！」

他這番話，殺氣四溢，說完之後，房間裡沉默下來，過了一陣，左文懷方才說道：「當然，我們初來乍到，許多事情，也難免有考慮不周的地方。但大的方向上，我們還是認為，這樣應該能更好一些。陛下的格物院裡有許多匠人，複寫西南的格物技術只需要一部分人，另一部分人探索海貿這個方向，應該是恰當的。」

「其實你們能考慮這麼多，已經很了不起了，其實有些事情還真如家鎮你說的這樣，維繫各方信心，不過是錦上添花，太多看重了，便得不償失。」左修權笑了笑，「人言可畏，有些事情，能考慮的時候該考慮一下。不過你方才說殺敵時，我很感動，這是你們年輕人需要的樣子，也是眼下武朝要的東西。人言的事情，接下來由我們這些老人家去修補一下，既然想清楚了，你們就專心做事。當然，不可丟了小心謹慎，隨時的多想一想。」

「是，文懷受教了。多謝權叔照拂。」

左修權站起來，微微嘆了口氣，隨後拍拍左文懷的肩膀。都是有主見之人，一時間說不通彼此，也就相互讓步，而對於左修權這等人物來說，見家中出了真正的人才，即便一時半會想法不同，他終究也是感到驕傲與欣慰居多的。

兩人一路走出門去，此刻閒聊的倒只是各種家常了。下樓之時，左修權拍著他的肩膀道：「樓頂上還放著暗哨呢。」

「來到這邊時日畢竟不多，習慣、習慣了。」左文懷笑道。

「到了這邊，陛下對你們重視得很。左家的勢力，如今也都盯著這邊，到家了，用不著這般警惕，別累著他們了。」

「知道。」左文懷點頭，對長輩的話笑著應下來。

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凌晨，福州皇宮之中，鐵天鷹走過屋簷，巡了一遍崗。

御書房裡，燈火還在亮著。

周佩與宮女提著燈籠過來時，君武穿著睡衣，一手提著毛筆，一手舉著油燈，正在看牆上的東南地圖，桌上是寫了一半的信函。

「陛下，時候不早，該休息了。」

「還有些東西要寫。」君武沒有回頭，舉著油燈，仍舊望著地圖一角，過得許久，方才開口：「若要開啟海路，我這些時日在想，該從哪裡破局為好……西南寧先生說過蜘蛛網的事情，所謂革新，就是在這片蜘蛛網上用力，你不管去哪裡，都會有人為了利益拉住你。身上有利益的人，能不變就不變，這是世間常理，可昨日我想，若真下定決心，說不定接下來能解決廣州之事。」

周佩蹙了蹙眉，隨後，眼前亮了亮。

君武仍舊舉著油燈：「自在福州安頓下來之後，咱們手上的地盤不多，往南不過是到泉州，大部分支援咱們的，東西運不進來。這一年來，我們掐著廣州的脖子一直搖，要的東西委實不少，最近皇姐不是說，他們也有想法了？」

「近兩個月，有幾船貨說是遭了意外，具體如何，如今還追查不清。」

「咱們武朝，畢竟丟了整個江山了。奪回福州，高興的是福州的商人，可遠在廣州的，利益難免受損。劉福銘鎮守廣州，一直為咱們輸送物資，算得上兢兢業業。可對廣州的商賈、百姓而言，所謂共體時艱，與刮他們的民脂民膏又有什麼區別。這次咱們若是要興海貿，以格物院的力量改進船隻、配上西南的新火炮，開放給廣州的海商，就能與廣州一方形成合利，到時候，我們就能真正的……多一片地盤……」

周佩靜靜地看著他，點了點頭，隨後輕聲問道：「真確定了？要這樣走？」

平時無數的利弊分析，到最後終究要落到某個大方針上去。是北進臨安還是放眼大海，一旦開始，就可能形成兩個完全不同的方針路線，君武放下油燈，一時間也沒有說話。但過得一陣，他抬頭望著門外的夜色，微微的蹙起了眉頭。

遠處似乎有些動靜在隱約傳來。

「……城裡走水了？」

原本行宮的面積不大，又居於高處，遠遠的能感受到騷動的跡象。由於城內可能出了事情，宮中的禁衛也在調動。過不多時，鐵天鷹過來報告。

「啟稟陛下……文翰苑遭遇匪人偷襲，燃起大火……」

君武微微愣了愣：「……什麼？」

「文翰苑遇襲，微臣已派附近禁衛過去。據報告說內有廝殺，燃起大火，傷亡尚不……」

砰的一聲，君武的拳頭砸在了桌子上，眼睛裡因為熬夜積累的血絲此刻顯得格外明顯。

「取劍、著甲、朕要出宮。」

「此時局勢尚不明朗，陛下不宜動。」

「不許衝動——」

鐵天鷹、周佩等人連忙阻攔。

福州的城市當中，許多人都自睡夢中被驚醒，夜色彷彿燃燒了起來。文翰苑的大火，點燃了隨後東南一系列鬥爭的序幕……