他預測過之後會有怎樣的旋律，卻沒有想到，會變成眼下這樣的發展。
無論如何，都讓他覺得有些荒謬。
……
皇宮之中，議事暫告一段落，大臣們在垂拱殿一側的偏殿中稍作休息，這期間，眾人還在吵吵嚷嚷，辯論不休。
秦嗣源站在一邊與人說話，隨後，有官員匆匆而來，在他的耳邊低聲說了幾句。
老人微微愣了愣，站在那兒，眨了眨眼睛。
過得許久，他才將事態消化，收斂心神，將注意力放回到眼前的議事上。
……
傍晚，寧毅的馬車進入右相府，跨過側院的院門，徑直入內，到得書房，他見到了堯祖年與覺明。
「事情怎麼鬧成這樣。」
「可大可小……」
「聽說這事以後，和尚立刻回來了……」
「已派人入內通知相爺。」
「這麼關鍵的時候……」寧毅皺著眉頭，「不是好兆頭。」
不久之後，秦嗣源也回來了。
出兵決議未定。
這一個月的時間裡，相府已經動用了全部的家底和力量，試圖推動出兵。寧毅素來掌管相府的財產，有關送禮等各種事情，他都有插手。要說送禮行賄，學問很深，自然也有人接，有人拒絕，但今天發生的事情，意義並不一樣。
皇宮之中，大太監杜成喜拒絕和退回了右相府送去的禮物。
武朝數百年來，向來以文臣治世，太監權力不大。周喆繼位後，對於太監弄權之事，更是採取的打壓策略，但無論如何，能夠在皇帝身邊的人，無論是說幾句小話，還是傳一個情報，都有著極大的價值。
這大太監杜成喜，素來謹慎自持，他雖然不敢在周喆面前亂說話，但相對而來，算得上是深明大義，傾向於李綱、秦嗣源一邊的。平日裡他收些好處，也是謹慎。也是因此，在眼下這樣的局勢裡，他忽然退回禮品，其中的含義和示警，就頗為耐人尋味了。
在這之前，眾人想過軍方的問題，蔡京的問題，童貫的問題，想過各種各樣的阻力，然而沒有想過，會忽然間，事態從杜成喜那邊，上升到需要退回東西的程度。
細細想來，猶如一個巨大的、黑暗的隱喻，此時正逐漸地從眾人的心頭浮現出來。
……
皇宮，周喆推翻了桌子上的一堆摺子。
「狼子野心！」他喊了一句，「朕早知道女真人信不過，朕早知道……他們要攻太原的！」
桌上推下的一堆摺子，幾乎全都是請求出兵的呈文，他站在那裡，看著地上散落的奏摺上的文字。
「狼子野心，女真人……」過得許久，他雙目通紅地重複了一句。
周喆走回書桌後的過程裡，杜成喜朝小太監示意了一下，讓他將奏摺都撿起來。周喆也不去管，他坐在椅子上，靠了好一陣，方才低聲開口。
「朕心存僥倖……」他說道，「杜成喜啊，你看，朕心存僥倖，終究吃了苦頭……」
杜成喜猶豫了片刻：「那……陛下……何不出兵呢？」
周喆的目光望著他，過了好一陣：「你個太監，知道什麼。」
略頓了頓，周喆抬起頭，話語不高：「朕不願折了太原，更不願將家當盡折在太原。還有……郭藥師前車之鑑。杜成喜啊，前車之鑑……後車之覆……杜成喜，你知道前車之鑑吧？」
他喃喃地說著這話，杜成喜低著頭：「奴婢、奴婢不該與陛下說政事……」
「說吧、說吧，都在說呢，說了一天了！」周喆站起來，目光陡然變得兇戾，伸手指向杜成喜，「你看看郭藥師！朕待他何其之厚，以天下之力為他養兵，甚至要為他封王！他呢，一轉頭，投靠了女真人！夏村，不說他們只有一萬多人，這萬餘人中，最厲害的，說是北面來的義軍！杜成喜啊，朕尚未將這支軍隊握在手中，未曾收服其心，又要將他放出去，你說，朕要不要放呢？」
他攤了攤手：「我朝地大物博，卻無可戰之兵，好不容易來些可戰之人，朕放他們出去，變數何其之多。朕欲以他們為種子，丟了太原，朕尚有這國家，丟了種子，朕害怕啊。過幾日，朕要去檢閱此軍，朕要收其心，留在京城，他們要什麼，朕給什麼。朕千金買骨，不能再像買郭藥師一樣了。」
「更何況，太原還未必會丟呢。」他閉上眼睛，喃喃自語，「女真疲憊，太原亦已堅持數月，誰說不能再堅持下去。朕已派陳彥殊北上救援，也已發出命令，著其速速行軍，陳彥殊乃戴罪立功，他素來知道利害，這次再敗，朕不會放過他，朕要殺他全家，他不敢不戰……」
他嘮嘮叨叨地說著話，杜成喜恭敬地聽著，待著周喆走出門去，他才連忙跟上。
……
這天夜裡，寧毅回到竹記，召集了幾名管事過來，吩咐下去幾件事。多是私下串聯送禮，打通關節的安排，隨後，他也下了命令，讓竹記的宣傳一方停止大的動作，不必考慮對太原之事作過度的宣揚。
他坐在院子裡，仔細想了所有的事情，林林總總，來龍去脈。凌晨時分，岳飛從房間裡出來，聽得院子裡砰的一聲響，寧毅站在那裡，揮手打折了一棵樹的樹幹，看起來，之前是在練武。
岳飛乃是周侗親傳弟子，自然能看出這一下的某些複雜含義。他猶豫著過來：「寧公子……心中有事？」
寧毅看了他一眼：「太原的事情，眼下想必還在打仗吧。」
「出兵之事，莫非有變故？」岳飛試探著問了一句，「飛聽聞了今晚的一些傳聞……」
「……很難說。」寧毅道，「確實發生了一些事，不像是好事。但具體會到什麼程度，還不清楚。」
「寧公子……也解決不了嗎？」他問道。
「哈哈哈哈。」聽了這句話，寧毅微微一愣，旋即大笑了起來，「你倒是相信我。」
岳飛拱了拱手：「夏村大戰之前，飛不識公子本領，但大戰之後，公子已成岳飛心中佩服之人。一如公子在夏村所說，有些事情，講不得道理，找不得退路，過不去便不行。太原若陷，中原生靈塗炭，女真人再來，長驅直進，當此險時，公子不可氣餒。若有事情需要岳飛做的，飛百死不辭！」
他這番話說得慷慨激昂，擲地有聲，寧毅望了他片刻，微微笑了笑：「你說得對，當做之事，我會盡力去做的……」
說完這句，他走過去，伸手拍了拍他的肩膀，然後走過他身邊，上樓去了。
第二天，雖然竹記沒有刻意的加強宣傳，一些事情還是發生了。女真人攻太原的訊息傳播開來，太學生陳東領了一群人到皇城請願，請求出兵。
同時，有關於出兵與否的討論，同樣未有打動周喆，他只是靜靜地聽著滿朝文武的爭吵，隨後倒是決定了先前就有意向的一些事情：三日之後，於城外檢閱此次大戰中有功軍隊。
秦嗣源私下求見周喆，再度提出請辭的要求，同樣被周喆和顏悅色地駁回了。
在針對女真人的事情上，他同樣表現出了暴躁和憤怒的一面，但唯有在面對秦嗣源的請辭時，這位天子每一次都和善地安慰了老人。
太原的大戰持續著，由於訊息傳播的延時性，誰也不知道，今天收到太原城依舊平安的訊息時，北面的城池，是否已經被女真人打破。
相對於之前一個月時間的安靜、等待事態的發展，到得眼下，時間同樣的彷彿走入了泥沼當中，只是一絲惡意的端倪已經出現，越往前走，便越發顯得艱難起來。
三天之後，周喆在城外檢閱了武瑞營……