「啊……艾米閣下？」這一次驚訝的是德魯依滿薩。

「你認識我？不錯不錯，我說呢。嘖嘖……閣下真是慧眼識英才，您這樣的人物不去做援|交……哦……抱歉是外交大臣實在是太可惜。我這個人嘛，優點多多，缺點乏乏。什麼曉之以理，動之以情，到我這裡一概沒用。說起來，誘之以利，還是挺不錯的想法。哇，這真是致命一擊呀。」在一棵大樹後面，艾米衝德魯依伸出大拇指笑眯眯地和大青山一左一右走了出來，接著，樹後面一陣晃動，一頭巨大的穿山甲獸從地底爬了上來。

「閣下不是去了曉圓城麼？」德魯依滿薩想了想還是決定把這個挺蠢的問題說出來。

「是呀是呀，我們是這麼說的。因為……當時我總覺得我們附近似乎有人在偷聽。不這麼說，豈不是讓你很失望，你要知道，我從來都不是一個讓別人失望的人。」艾米表現的就像是一個成人之美的謙謙君子。

「不過，後來我聽說這邊好加官晉爵，還聽說前不久某個大傻子一口氣拒絕了好幾千個爵位，所以我連忙就過來了。先不說我的事情，你回去和偽帝陛下說一聲，那好幾千個爵位別浪費了，一個金幣一個，都批發給我吧。」艾米說得非常認真，十多位德魯依已經快被這個笑得像蜂蜜一樣醉人的傢伙一番真真假假的話給搞暈了。如果……帝國北部戰區最高統帥真的可以被收買，大概會讓武帝陛下高興得晚上被口水嗆得從床上爬起來吧。只是……西帝君為什麼不收買他呢？據說他們以前可是認識，而且關係頗好。

「咳……你的這個說法，聽起來非常不錯。」年長的滿薩努力從臉上擠出一絲笑來：「唯一遺憾的是，我們沒有這個權利。我有一個建設性意見，不知道將軍大人是否能採納……」

「哈……你是說讓我和偽帝陛下面對面地會晤一下？」艾米反映之快就像滿薩肚子裡一根百年老蛔蟲。

「果然不愧是黃金腦。」滿薩毫不吝嗇地送上了讚美之詞，隨手做出了請的動作。

「行了，不和你們繞圈子了。」艾米終於玩膩了這個文字遊戲：「這次準備拜見的幾個人中，沒有鐵都的位置。下次吧，要不，讓他去北部戰區吧，我們現在其實是平級，他不去拜見我也不好。」

「呵呵，陛下挺忙，我們也只能請您去了。」

「真搞不懂，大家都是文明人，為什麼一定要動手。現在你們是不是覺得把握挺大？把我們誘騙到哨卡里，我想你們一定佈置好了所有的一切。大青山，準備，關門，放龍！」艾米是這麼說，語氣還是有些猥瑣。

「艾米閣下，在森林裡，就算有神聖巨龍，就算有什麼所謂的金包鐵，就算有什麼黃金腦，閣下記住，只要在森林裡，一切就都有可能變化。」說著，德魯依長老伸手拍了拍身邊的一棵大樹：「老夥計，該起來做事情了。」

艾米在大青山眼睛裡看到的是同樣的迷惑，但在青洛的眼睛裡看到的則是震驚。

那棵看上去高至少20米的大樹，突然晃動了起來，再下來，除了青洛以外，所有人的眼睛都快跳到眼眶的外面——這棵大樹竟然站了起來，艾米的脖子都快仰掉的時候才確認，這不是一棵樹，而是一個人。

更讓冒險者們吃驚的是，在他們後側，另外一棵大樹竟然也歪歪斜斜地站了起來。青洛額頭上已經見了汗水，以他的瞭解，他不是對手。

這兩個人站起來，從地面到頭頂的距離應該是30米左右，不過，頭頂並非是最高點，他們的肩膀上彎曲向上長著枝杈，比頭頂還要高出數米。他們渾身上下的皮膚，看上去和千年老樹的樹皮完全一樣，鬍鬚等毛髮與和亞熱帶地區植物特有的氣根一模一樣……可以這麼說，把一棵最上等的千年老樹交給一個最蹩腳的雕刻學徒，給他一天時間，讓他把這棵樹搞成人形，大概就是這個樣子。

「這是什麼？」傭兵小白板拉著艾米的胳膊。

「殿下，這是已經很久不露面的牧樹人。」青洛在一邊把答案說了出來。

牧樹人？難道真的有這個種族？在艾米的記憶中，史坎佈雷帝國圖書館裡沒有這個種族任何一點記錄，他對三個字有印象的唯一原因，是為了給瑩小姐講故事，在一個小攤上買了一本小冊子，裡面有一些胡說八道的神話故事，包括牧樹人。

牧樹人、牧山人、牧海人，是人界最古老的三大種族，造物者創造世界後，是這三大種族揮舞著造物者賜予他們的牧鞭，按照造物者的意圖，把綿延無邊的樹木、山脈以及大海趕到他們應該到的地方。

一眼看上去，這兩個神話中的傢伙就不是人類所能抗衡的……他們的手臂甚至比綠兒的大腿還粗，艾米甚至懷疑自己背後的湛藍大劍是否能砍傷這兩個傢伙。

「對了，忘記告訴您。」德魯依滿薩此時臉上的笑容比艾米更像一隻狐狸，只是老狐狸與小狐狸的差別：「這裡一共有10位偉大的牧樹人，之所以您看到的是2位，原因很簡單，還有8位正在維持一個巨大的魔法陣——永恆之春華秋實。這個魔法陣唯一的作用，就是壓縮時間，魔法陣裡面的時間比外面的時間會慢數十倍以上，在魔法陣裡面看一朵春花綻放的時間，魔法陣外面已經可以吃到秋天的果實。這是專門給大青山閣下準備的，我們實在沒有把握戰勝一頭五階神聖巨龍。在這裡面，與外界的任何聯絡，都會變慢，就算用神念召喚自己的幻獸也一樣。」

艾米、沙若、青洛都曾經經過此類魔法陣，立刻仰頭向天空看去，果然……就在呼吸之間，明亮的天空迅速變黑，璀璨的星辰像流星一樣在天空中急速升起隨即落下，接著，兩顆太陽一前一後從頭頂劃過，週而復始……