「哦……還不是王位的事情！」霍恩斯不是多嘴的人，這事不說，火爐也能想到，還不如一句帶過。

「什麼王位？」矮人騎士臉上疑雲不減。

這輪到霍恩斯奇怪了：「山地矮人前國王遇難，要挑選矮人國王，你是候選人之一。」

啊？火爐臉上露出了不可置信的神情。

「沒有人和你說嗎？」霍恩斯當然相信火爐了，矮人不會撒謊！火爐頭搖得飛快：「沒有呀，回來後，我立刻去選拔新的矮人騎士，接著去挑選坐騎，還和其他的兄弟們喝得非常高興。」

「哦，這事我是外人，不好和你說，回頭會有長老通知你的吧。」霍恩斯經歷兩位長老的非人禮遇——這大概就是非禮簡稱的由來吧，現在小矮人可不想這攤子渾水了。

「我現在也不想做什麼國王，我想出去做傭兵，你看怎麼樣？」火爐原來本以為自己的武力天下第一了，經歷了這一次歷險才知道自己過去的淺薄，自從掉入深淵中，以武力著稱的火爐和艾米、大青山、沙若這樣的人類少年比起來簡直和廢物沒有什麼兩樣。矮人勇者反覆思考後，終於做出了重大決定。

霍恩斯驚訝地看了一眼火爐：「能嗎？按照矮人王國的規定，矮人騎士不離開王國的，更不能向世人展現自己的武力。」

「我知道！所以才找你。」火爐臉上露出了興奮的笑容：「你是兄弟之國的王儲，你可以要求我做你的侍衞，護送你回國。至於你什麼時候回國，那就看你了……你……你不會離開這裡就回國吧……」火爐瞪著善良的大眼睛可憐兮兮地看著霍恩斯。

霍恩斯仔細想想，似乎是有這麼一回事，兩個矮人王國，遇到緊急的事情，必定會互相支援的，在此前，也有過請矮人騎士護送對方國家王族返回的先例：「嗯，好吧，我想想看。不過，你為什麼不做國王？」

霍恩斯極力想促成此事，山地矮人為了復讎，必定出面參戰，山地矮人的戰錘武士在武力方面僅略遜於狂戰士，而且，一旦山地矮人參戰，小傭兵團的裝備豈不是全部可以免費更換成madeinkelesit了？免費呀，想想就興奮，現在霍恩斯在這方面已經大步向艾米看齊了。當然，如果火爐繼承王位的話，這種可能性更大。只是，不知道沙若為什麼不投票，霍恩斯腦子裡又飄動著艾米的影子。

「國王？你看我個國王？」火爐正了正頭盔，在地上裝模作樣地走了兩步：「呵呵，只有英雄成為國王的，可從來沒有國王變成英雄的，和艾米、大青山他們聊了，我想出去多看看。而且，我啥也不懂。從現在起，千萬別和我說國王的事情，我就想去冒險，去打仗。」矮人極為認真地說。

「行，我幫你想想辦法吧。如果你真的不做國王的話。」霍恩斯在小傭兵團裡一直形影孤單，如果能夠再有幾個同族，似乎也不錯，而且，聽艾米說了，這個矮人的戰力顯然在自己之上，如果他真的鐵了心不做國王，能網羅到小傭兵團顯然是好事情。霍恩斯小算盤打得劈里啪啦響。

正說著話，門再次被推開了。一個矮人武士走了進來：「王孫殿下、火爐，長老團請兩位去開會。」

「沒有請沙若小姐嗎？」霍恩斯挺奇怪。

「她已經去了。」

哦，小矮人不再問什麼了。進了矮人王族大廳，屋子裡比之前的會議多了兩個人，不，連火爐是三個人。在長老團一個方桌上坐著另外兩個矮人，看上去，正是壯年，矮人特有的大鬍鬚一根根在燈光下透著油光。

火爐和其中一位顯得很熟悉，兩個人都露出了笑容，親切地擁抱在一起，互相行了矮人特有的貼面禮。然後才給霍恩斯介紹：「這是我的好夥伴，篾爾，嗯……我們在一個團隊裡合作過10年，有救命的交情。」

霍恩斯微笑著衝比自己略矮一些的矮人點點頭，真沒有想到，這裡面錯綜複雜到這種程度。以矮人的觀念，兩個過命關係的朋友，絕對不會去爭搶什麼的。不知道長老團怎麼考慮。

大長老清了清嗓音：「剛才，我們又討論了一下。既然在之前幾次推舉中，都沒有推選出新的國王……」

「大長老，我不想當國王，就把他讓給我的兄弟吧。」火爐站起來。

大長老眼睛狠狠一瞪，矮人勇者嚇得立刻坐了下來，大長老閣下原先可也是矮人騎士出身，甚至是火爐進入矮人騎士的前輩：「難道國王的任命，也由得你來決定嗎？你就算已經是國王了，這也是長老團的許可權範圍。」老矮人顯出了相當的威嚴。

「我剛才說到哪裡了……」老矮人在其他長老的提示後繼續：「在這種情況下，我們決定，還是把第三點提前到第一的位置，三位候選人，去準備一下，準備深入地底去尋找地火精華，最終取得精華者，成為矮人王國的下一代國王。讓父神保佑你們吧。訇達。」

大廳裡的空氣頓時冷了下來……地火精華？這個難度也太大了吧。傳說中，在地底有高達萬丈的火焰，無邊的岩石像瀑布一樣從山崖上掉落下來，被火焰很快融化成液體——這就是岩漿，像大海一樣無邊無際的岩漿，就在岩漿和地火的深處，隱藏著地火精華，天下至為猛烈的火焰精髓。傳說中，地火精華是創世神鍛造三大神劍高爐烈火留下的火種。

就在這時，所有人都聽到了一個低低的聲音在感嘆著：「這樣的任務大概也應該算ss級，這得值多少錢呀？」