〖對於少年時期傭兵王艾米影響最大的兩件事情都發生在魔法歷5年。

魔法歷5年春天的最後一個月，艾米深愛的少女精靈瑩離開了小傭兵團，而其後不久艾米也離開了小傭兵團。這件事情發生的最根本的原因很簡單，簡單到一個字就可以說明一切：錢！

在艾米的生活中，從來沒有缺少錢，更沒有真實地意識到錢對於普通人的重要性，因此就更無法瞭解錢對於暗黑精靈青新的重要性。在這個基礎上，艾米難免因為青新而對自己的愛侶瑩產生誤會——或許艾米從來沒有這麼認為，但是來自精靈森林同樣對錢沒有任何概念的瑩卻無法容忍自己的愛情中有任何不純潔的地方。

如果兩個人有任何一個人對世事多一些瞭解，多一些變通，此後諸多的事情就絕對不會出現。因此，相當多的史學家認為魔法歷5年翻天覆地的變化，一切的起源並不在於法諾斯軍人西征，而是美麗純潔的瑩離開了艾米。

英雄就是這樣吧，在眾人所不知道的地方，孤獨地品嚐苦澀的果子。

——帝國大圖書館塵封最厚的一本書《當英雄不再是英雄的時候》〗

艾米諾爾大陸是一個近似圓形的大陸，平均直徑在3000裡左右，40天，基本可以從帝國西海岸一直走到傭兵帝國東海岸了，如果是騎馬還可以獲得更快的速度，最後大家的眼睛都落在一個地方。

3個人不禁同時苦笑了出來。

瑩離開後，池傲天和大青山還動了去追回來的念頭，艾米這一走，3個人根本沒有這方面的想法。看似非常好說話的團長大人其實真的是一頭倔強的驢子，一旦認定了方向，九頭牛都拉不回來。這個世界上，他唯一怕的人就是池寒楓……還應該有他爺爺和在祈願塔裡的父親，可惜，這3個重量級人物沒有一個在身邊。

天要下雨，娘要嫁人——隨他去吧！

這種憋氣的局面，就連實在如大青山者最後也不得不罵了起來：「奶奶的，說走就走，把兄弟們視之為無物，典型他奶奶的重色輕友。等我見到池叔叔，看我怎麼告你一狀，讓你吃不了兜著走。」

「呵呵，大青山代團長，這說明在艾米閣下的心中，你的位置多麼重要呀，你怎麼能夠惡意詆譭呢？」霍恩斯拿大青山開始打岔。

「別……我不想當這個勞什子代團長，你來當吧。」大青山立刻表示讓賢。

「當就當，這有什麼難的。」霍恩斯垂涎團長這個可以肆意作威作福的位置已經很久了，有人讓賢當然要拿來過癮。

「說好了……明天早上你和團員們解釋艾米團長大人為什麼離奇地失蹤。」大青山甩手就要出門。

霍恩斯還沒有想到這一點，愣了一下立刻一把抓住大青山的腰帶，此時也顧不得大丈夫一言既出駟馬難追了：「你別開玩笑，團長一位豈是你我可以私自相授的？而且，我現在傭兵等級只是b級，你不能讓一個a級超級傭兵團團長是b級吧？你開什麼玩笑，你再這樣惡意威脅我，惡意拋包袱，惡意辜負艾米團長的好意……我……我……我也留一封信離家出走！」矮人王國順位繼承人完全失去了王者應有的風範，無賴一樣開始胡攪蠻纏。

唉……到底該給團長大人私自離家出走找一個什麼樣的原因呢？如果把實情說出來，估計不但艾米閣下一世英名盡毀，小傭兵團本身也會成為傭兵界百萬傭兵嘲笑的物件吧。在傭兵職業中，大家珍惜的都是兄弟之間的生死之情，顧忌的是對僱主的承諾，這個……兒女之情根本排不上呀。

3個少年坐在屋子裡苦思冥想，掌燈時分，霍恩斯終於受不了了，拋下一句：「還是大青山自己拿主意吧。」匆匆走出門外喊了兩個小傭兵來給大青山站崗。

池傲天立刻明白了，稍後也偷偷地溜了出去，同樣喊了兩個小傭兵守衞在了大青山的窗戶後面，並且用冰冷的語氣交待：「馬上回帝都了，一路並不安全，副團長如果離開屋子一定要報我和霍恩斯知道。」言外之意就不言而喻了。

第二天一早，大青山不得不召開伍長以上小傭兵團所有幹部大會，解釋艾米團長突然離奇失蹤的問題：「這個……今天召集諸位同仁前來……這個……主要是……是宣佈一個實情，哦是事情！」沒有講幾句，不僅是發言的大青山汗流浹背，其他幾個主官也都額頭上出現了汗珠：「或許……大家都不知道吧……團長艾米的父親被禁錮在祈願塔內，最近，突然從祈願塔裡傳來了訊息，祈願塔似乎有倒掉的可能……」暈，已經是一級魔法師的林雨裳眼前一片發黑，這也行？為了掩飾團長離去不光彩的理由，神聖巨龍騎士閣下竟然敢詛咒聯絡人、神、精靈、上精靈四界的祈願塔要倒了？這個訊息一旦被傳出去，估計魔法公會的負責人都要瘋了吧。艾米呀艾米，也太狠了吧，把大青山都逼成這個樣子了。

「團長大人暫時離開團隊，前往祈願塔，團裡日常事務由我負責。」闖過了最難的瞎話，大青山口齒也流利了起來。

「副團長，艾米什麼時候離開的？向哪個方向去的？我願意帶領幾個兄弟和他一起去！」

「是呀，是呀。團長大人怎麼能夠一個人去呢？那還要部下做什麼呢？」

「我們願意與團長大人共闖龍潭虎穴！」

……

在座的大部分都是從冰封大陸出來的少年，尤其是曲長以上職務的幹部，或遠或近都與艾米閣下有著世代的交情，熱心的少年紛紛站起來請戰，大青山、霍恩斯、池傲天3個人都沒有想到這種局面，眼睛裡露出了絕望的神色。

一聲清咳，林雨裳站了起來：「大家都坐下！」年輕的魔法師表現出了應有的權威：「祈願塔一事，現在還沒有得到最後的證實，如果大家都去，必然會使此事沸沸揚揚，現在艾米諾爾大陸已經完全陷入戰亂，這說不定就是法諾斯大陸的陰謀。艾米團長捨生忘死地去探索謎團，而作為部下的諸位難道不應該為他省一些心嗎？今天，我們在這裡所說的每一句話都是最為機密的事情，任何人離開這裡不許再提。」

少年們還是相當嫩，當時就被唬住了。

等所有戰士都離開後，霍恩斯極為真誠地讚歎：「行，你們真行，真不愧是和團長呆得時間最長的人，看看這瞎話編的，有稜有角，更為厲害的是林大小姐，最後這一句威脅精彩絕倫，如果不是我知道實情，我絕對要被你們給騙了。」

林雨裳冷笑著對3個男孩說：「今天，我還可以幫你們圓瞎話，等到帝都後，我立刻回家，至於池爺爺和紅石陛下那裡，我想，他們也不願意艾米的名聲受損失，我估計你們還要想想其他的瞎話吧。」

世態炎涼，遇到棘手的事情才看出，連女孩的心腸都如此硬朗起來。

第二天下午5時左右，夕陽已經壓在了遠處的小山丘上，帝國西門外突然來了一支大型車隊，更準確地說是一箇中隊左右的軍人，不僅有戰士、騎士還有在軍隊序列中非常少見的地行龍騎士。戰爭期間，而且最近帝國中盡人皆知一小股法諾斯軍團襲擊了帝國西海岸的部分城市，城門外一片大亂，負責西門城守的帝國禁衞軍小隊長甚至命令關閉一半城門。

「什麼人？！」從城門洞內的駐兵處飛馳出幾個騎士。

「我們是小傭兵團！」大青山沉聲回答。

對於帝國高層而言，並沒有想到小傭兵團在如此之短的時間內就返回了帝都——根據此前接到的小傭兵團傷亡比例，小傭兵團至少需要休整半個月才可以啟程。在這種判斷下，紅石大帝給帝國軍務部和吏務部下達的關於小傭兵團授勳和爵位評定截止日期還有3天。

訊息最先傳到帝國軍部，池公爵閣下除議事期間是不參與軍部日常值守的，輪值是一件相對比較無聊的事情，不過這種無聊的事情也並非所有帝國軍官都有權利享受，必須是帝國軍部各職能省次長以上職位或者京畿防區參軍以上職務者才會被排入輪值表。輪值的12小時內，兩名輪值軍官不能有絲毫鬆懈，隨時處理來自帝國七大防區上百個大隊一級的情報，當然，也經常有枯坐一夜無所事事的情況發生。

今天下午輪值的是池公爵的次子池寒楓侯爵，侯爵閣下的為人相當好，而且一向有著勇於提拔下屬的美稱，每次職守必然會帶自己屬下幾個大隊長共同參加，通過這樣極為難得的機會讓大隊長們瞭解一下帝國軍隊最高權力機構處理事務的流程。