慶功宴上，我喝得有些薄醉，回了安排好的一處廂房，便睡去了。

秋天的夜晚有些涼，牆角的蟲聲也有些蕭索，絲絲寒意滑入脖頸，我裹緊了岑被。

屋外忽起一陣喧譁聲，遙遙地傳入耳中。往窗外看，有官兵點了火把，看樣子陣勢不小，似是來了什麼人物。

我心裡一緊，睡意全無，穿戴好整齊，開啟門便見湯青帶著幾個人往用作帥帳的廂房那邊走。

我忙問：「湯青，可是來了什麼人？」

湯青拱手道：「回小姐，是內侍省來人了。」

朝廷派內侍省來做什麼？我眼皮莫名一跳，一股不祥的預感湧上心頭，看著湯青身後計程車兵，也知道不方便多問，只得道：「知道了，我隨你一起去吧。」

哥哥所住的大帳是在員外府邸的西院。我低頭緊跟著湯青一行人，穿過層層守衛，只見西院廂房早掌了燈，一派通明。

隱約有爭執聲從門縫中傳來，仔細聽著，隱約能聽出哥哥帶著怒氣的聲音：「嶽大人，你不能出使南詔，待我回京稟告陛下……」

「洛將軍，你不願遵旨，莫要把我拉下水。」是一個慵懶的聲音。

湯青停住腳步，喝止了跟隨的侍衛，回頭對我道：「小姐，恐怕……現在進去並不方便。」

我點點頭，也住了腳步，站立一旁。門外的守衛個個神色凝重，一掃慶功宴上沾染的喜慶。

不知過了多久，門才「吱呀」一聲開了。一個著官服，踏官靴的人站在屋內對哥哥道：「反正本官已經將聖旨宣到，洛將軍想如何便如何吧！說罷，他輕蔑地哼了一聲，抬腳往外走，邊走邊搖頭嘆道：「這世上居然有不願意享清福的人，本官沒見過這樣的！」

我朝湯青使了個顏色，他頓時會意，上前拱手對那官員道：「見過嶽大人。」

嶽大人用小眼睛乜斜了我們一眼，道：「回頭好好勸勸你家將軍，在外頭打仗有什麼好的，皇上都下旨讓洛將軍班師回朝了，他怎麼還想不開，非要主動請旨鎮守青州。」

我失聲道：「班師回朝？那京畿那邊會派守軍來嗎？」

嶽大人瞥了我一眼：「班師就是班師，怎麼可能派守軍來！」

湯青緊蹙眉心，道：「不派守軍的話，將軍一旦班師回朝，南詔豈不是又要捲土重來了？」

「南詔想要雍州和徐州，就讓他們拿去好了。我們襄吳哪裡能惹得起南詔呢？滿朝文武都要和議，本官這次就是以使者的身份出使南詔，詳談和議事宜。」

原來如此。

隔著幾步之遠，我抬眼向屋內望去。哥哥一身戎甲，沉默地立在屋內，怔怔地看著面前那一豆燭火，像一尊失掉生命的雕塑。

這次戰爭是南詔發動的，而積弱的襄吳，又一次妥協了。

我轉而對嶽大人冷笑一聲：「嶽大人，難道滿朝文武百官都不知道襄吳打了勝仗，收復了兩州失地嗎？」

「捷報一封接著一封，當然知道！」嶽大人有些不耐煩，「只是你以為打了幾場勝仗，我們就能一勞永逸了？我們多少兵力和軍糧，南詔多少兵力和軍糧？再打下去，惹怒了南詔，我們都沒有好下場。」

湯青握緊拳頭，一字字地道：「可笑！襄吳不敗而敗，南詔不勝而勝。」

哥哥從房中提劍衝了出來，一雙墨眸中有怒火燃燒：「嶽大人，和議條款喪權辱國，你作為朝臣不僅不從諫如流，還出使南詔和議！我今日就擄了你回京面聖！」

這驚變讓嶽大人臉色一白，小眼睛瞅向哥哥手中寒芒四射的寶劍，狠狠地吞嚥了一口吐沫，扯著笑道：「洛將軍別糊塗了，你若是阻攔本官出使南詔，就是忤逆聖旨呀。」

哥哥刷地將劍鋒抵上他的喉嚨：「嶽大人。」

嶽大人嚇得三魂失了七魄，哆哆嗦嗦地道：「有話好講，有話好講。洛將軍，我現在是使臣，你萬萬不能殺朝廷命官啊。」

我心念一動，上前對哥哥道：「你不能殺他，殺了他，你將來在皇上面前，又如何交代？」

「難不成就讓他這樣去南詔，將襄吳的土地送給南詔？」

嶽大人膽子終於肥了些，哭喪著臉：「出使南詔，本官也是沒辦法的呀，洛將軍，不是本官要將襄吳的土地送出去啊，本官也不願意啊……」

他的哀求只是讓抵在脖子上的劍刃又緊了緊。我看著哥哥，勸道：「不如先將嶽大人扣押在營中，回頭我們再想一個萬全之策。」

哥哥面容凜然，手上青筋暴起，仿若已經打定主意要讓嶽大人血濺當場。我忽覺身心俱累，一股怒火衝上來，不管不顧地喊：「好！你這就殺了他，讓皇上將我們都治罪，大家死也要死在一起！」

利劍依然橫在嶽大人的項間，但哥哥的眸色中已經有了些許猶豫。我涼聲對哥哥道：「死了一個庸官固然無足輕重，但是若是因為殺了這個庸官而讓你獲罪，那麼還有誰向皇上諫言，還有誰去保護襄吳？」

哥哥神色鬆動，轉眸看我，緩緩將手中的劍放下。嶽大人滿頭大汗，全然失了方才耀武揚威的氣勢，只差點兩眼一翻暈過去。兩邊侍衛手腳麻利綁了他，押到旁邊的廂房裡了。

「湯青，嶽大人帶來的隨從還在外院，就留給你解決了。」哥哥寒聲道，轉眸看我，「溪雲，你隨我來。」

我點頭，心頭沉重一片。

黃絹的聖旨上，明明白白地寫著，讓哥哥班師回朝。

班師回朝，是和議中表達誠意的第一步，也是向敵人搖尾乞憐的第一步。這等於眼前的勝利都化為齏粉。

讓人如何甘心。

我搖頭輕笑：「看來襄吳不僅國力弱，人心向力也弱得很。」

「事到如今，哪裡還有迴旋的餘地。」哥哥慘淡一笑，「我只有暫時扣押嶽大人，連夜趕回京城覲見皇上，求皇上鞏固邊疆。」

「也只有這樣了。」我有些黯然。

「這一次回京，前途難測，也許今日就是最後一面。」他說。

很輕很輕的一句，拋在有些涼薄的秋夜裡，很快就消弭散去。我忽覺眼角生了淚意，哽咽著道：「哥哥，能像小時候一樣，再抱抱我嗎？」

哥哥點點頭，展臂輕輕地環住我。

他是縱橫沙場的軍人，即便是休息也是身著護體的軟甲，所以被他抱著並不溫暖。甚至，軟甲會咯得皮膚有些生疼，而我卻貪戀這樣的懷抱，久久不願鬆開。

一個念頭在腦海裡逐漸清晰。我知道，我不能等了。

月朧星淡，夜色迷濛。湯青動作敏捷，悄無聲息地閃出廂房，將門輕輕掩好，向我頷首示意。

我抱著雙臂，只覺得一陣冷。湯青壓低聲音道：「小姐，你找我有事？」

夜露涼如水，悄然降落，覆在皮膚上一陣沁涼。我低聲道：「湯青，你還記不記得你曾說過的話，你願為我赴湯蹈火？」

湯青的臉刷地紅了。他斬釘截鐵道：「小姐，當然記得，一輩子都記得！」

「那我的任何要求，你都會滿足我？」

「當然！」

得到肯定的回答，我定了定神，道：「我要你放了嶽大人。」

夜色中，湯青的表情有些凝固。他定定地看著我，道：「小姐可以告訴我原因嗎？」

「為了救襄吳，也為了……救洛將軍。」我幽然嘆了一聲。

湯青沉思半晌，輕輕地牽起我的手。他不過是十六七歲的年紀，拿刀使槍的手掌上，早磨出了一層厚厚的繭。兩手相握，只覺掌心傳來陣陣熱度。還有……

手鬆開時，我手心裡已經多了一柄鑰匙。

我有些驚喜，摸索著鑰匙上拴著的麻繩，抬眸看湯青。他微微一笑：「湯青說過的誓言，一字一句都會永遠銘刻於心。」

我提出這樣毫無道理的要求，湯青只是追問一句便答應了我。月光下，我第一次覺得面前的少年透出一股與年齡不符的成熟與穩重。

扣押朝廷命官已是大罪，已經夠讓上安的那一群腐儒們跳腳了，如果再加上抗旨不遵，壞了兩國和議的大事，恐怕等待哥哥的只有死路一條。

哥哥願意為國捐軀，我卻無法眼睜睜地看著他死。如果背叛可以換回哥哥的性命，我情願揹著「叛徒」這個稱號，受盡唾棄，哪怕一生一世。

月落星墜。

一輛烏油小車頂著濃稠的夜色，靜悄悄地向雍州城門駛去。

今夜幾乎沒有閤眼，我有些疲憊，身子略微傾斜，靠在車壁上。身側坐著的嶽大人，彷彿猶自沒有從鋃鐺下獄的驚恐中走出，蒼白著臉問我：「姑娘……湯參將可真的會放我們走？」

我睨了一眼他額頭上豆大的汗珠，淡淡地道：「只要你遵守約定，我管保你可以安全出城。」

嶽大人擦了擦汗，諾諾地應道：「是，是。說起來這也是為了大家都好，洛將軍扣押官員，本官完不成出使任務，大家都沒有好果子吃。」

我懶得和他廢話，閉目養神。他彷彿又想起了什麼，小心翼翼地問：「只是姑娘……南詔有什麼好的，你為何非要和本官一道出使南詔？」

我自然不能告訴他我的真實身份，涼聲道：「因為這次和議的成敗——都在於我！懂嗎？」

嶽大人果然立刻噤聲。

一盞茶功夫，有車伕勒馬籲聲傳來，烏油小車驀然一停。我知道是抵達了城門，忙正襟危坐，略掀了車簾子往外看。只見湯青騎著高頭大馬，和城門守軍說了幾句，將腰中的令牌遞給守軍看了看，便調轉馬頭，向車隊揮了揮手，示意我們出城。

眼見那烏沉沉的城門漸漸委頓成遠方的一個小黑點，我才舒了口氣。旁邊的嶽大人用力拍著胸口，大喘氣道：「阿彌陀佛，快讓我離開這裡吧，阿彌陀佛……」

我心中有些厭惡，抬手撩了簾子，向湯青道：「別送了，回去吧。」

湯青擰緊眉頭，兩道銳利的目光越過我盯著嶽大人，將手中的長槍一指，朗聲道：「嶽文武，我可把她交給你了！她少一根頭髮，我拿你是問！」

嶽大人早嚇破了膽，哪裡敢吱聲。我從懷裡掏出一個布包，用力向湯青拋去：「湯青，若是洛將軍問你罪，你就將這個給他看！」

布包裡裹著一封血書，是我咬破手指沾血寫下的血書。湯青私自放走我和嶽大人，我不能讓他和哥哥之間再生罅隙。

湯青有些黯然，抓著那個布包，緊緊按在胸膛上。我落了車簾，回身坐正，顫聲對車伕道：「走！」

月冷霜重，清夜悠悠。一路馬不停蹄地趕路，終於熬過了最難耐的時刻，抬眼便見天邊的晨光微熹。

我在心裡微嘆了一聲。

當初是我離開他身邊，如今卻是主動回去，真是世事無常。

五日後，馬隊連夜行至一處驛館。彼時天已大亮，我撩衣下車，聽到丈遠之處的一輛馬車中傳來如雷鼾聲。

應是嶽大人仍未醒來。

我蹙眉向驛夫問道：「從這裡出發要多久才能到南詔？」

驛夫正招呼人手給幾匹馬添草，目光異樣地盯著我臉上的疤痕，又不敢不答我的問話：「沿著官道往正南走，大約還要三、五日便可抵達，什麼時候得以召見就不是小的能知道的了。」

我點點頭，若有所思地拍拍面前一匹膘肥體壯的棗紅馬，對車伕道：「這匹馬不錯，多給它添些料。」

車伕沒有多想，連聲應諾。

驛館裡有乾糧和清水供應，我去領了幾塊麵餅，往袖間一藏，回頭看到嶽大人露了半張臉在車窗外，依然鼾聲如雷，黏答答的哈喇子垂在下巴上搖搖欲墜。

國家存亡之際，還能好眠整晚，真是庸碌碩鼠之輩。

我冷笑一聲，見周圍沒人注意，撿起一塊石子用力一彈，正好射在嶽大人所乘馬車的馬脖子上。黑駿吃痛，受驚地揚起前蹄，長嘶一聲，便拉著馬車奔起來。

嶽大人這才驚醒，手忙腳亂地扶住車窗大聲喊：「快讓馬停下，救命，救命！」

一陣手忙腳亂，幾個人才將黑駿攔住。嶽大人氣喘吁吁，面如蠟紙，被幾個隨從攙扶進驛館，甚至都忘了使人追查是何種原因驚擾了黑駿。

幼時身陷險境，為了自保我曾親手殺死了一個牙人。性子日漸涼薄，從那時起，我心中僅存的善念便只對我認為值得的人所傾付。

若是那個人不值一提，我根本沒有任何興趣與之周旋。

隨從中自然是帶了醫師，只是開了幾付藥之後，嶽大人依舊嚷著心口疼。

不疼才怪。

我若是出手下藥，又怎能讓一般的醫師輕易地治好？

痛苦的呻吟一聲高於一聲。我不動聲色地進了屋，恭聲道：「嶽大人。」

「本，本官沒工夫和你磨嘰，本官受了驚嚇，要休息壓驚。」嶽大人歪著床上，上氣不接下氣。

我笑道：「大人可誤會了，小的略懂一些金石之術，是祖傳方子，想給大人把把脈，看能否管用。」

他顫巍巍地點頭答應了。我坐在床前，將兩指輕壓上他的寸口，凝目思忖了一會，道：「大人本就有心悸的毛病，今日這一驚，估計有些不妙啊。」

我故意將話說得凝重，嶽大人果然上了當，滿頭大汗地急問：「心口痛得愈發厲害了，可有醫治的法子？」

我不做聲，目光往兩邊掠了一掠。

「你們都下去吧。」嶽大人會意。

待兩邊都退下，我只笑不答，按在他寸口的手驀然鬆開，手刀一劈，他便兩眼一翻暈了過去。探進他的領口，果然摸到了一件物事。

明澄澄的黃絹上，是國書，也是證明嶽大人使臣的身份。我目光一斂，將黃絹在身上藏好，快步出屋，對驛吏道：「嶽大人睡下了，但我的藥卻帶得不夠，我需要趕緊出去一趟採藥，快給派一匹馬來！」

無人生疑。不消半盞茶功夫，我便躍上一匹青驄馬，箭一般地衝出驛館。

若不是怕哥哥一時衝動對嶽大人動手，我根本不會有耐心和嶽大人周旋這幾日。

我心裡只有一個念頭。一定要扭轉這一切，一定！

行至一片竹林，我抬頭看了看濃稠夜色，勒馬輕籲。

今夜無星亦無月，連半點的星火都見不著，伸手不見五指。四周都是荒野，夜風過時如低沉的嗚咽。

在馬背上顛簸了一整天，著實疲憊，所幸路邊有一座廢棄的破廟，可以馬馬虎虎度過這一夜。

我將馬栓在廟門前的石獅子上，便推門進了廟。迎面一陣黴腐的氣味撲來，我輕咳幾聲，忙用袖子掩了口鼻，取出火石和火絨生了堆篝火，才覺得身上回暖了些。

廟中寂涼，只有慈眉善目的佛像與我兩相對望。

我心中莫名湧出一股悲愴，對佛像跪下，雙手合十，喃喃道：「佛祖在上，小女子行事匆忙，未帶香燭供奉，只能為佛祖拭塵，聊表誠意。」

火光明明滅滅，我凝視之下，只覺那佛像的表情更添了幾分悲憫。

翻出布巾，吃力地爬上佛案，我輕輕地擦拭著佛像。浮塵起起落落之間，佛像的色澤也鮮潤了許多。最後，我跳下佛案，將案上塵土也擦拭乾淨。

幹了將近一個時辰，我累得滿頭大汗，拍拍手上的塵土，正想出門將布巾洗滌晾曬，忽聞廟外有一陣馬蹄聲由遠至近，聽動靜似乎有不少人馬。

我心中戒備，忙回身將篝火踩滅，但處理那匹青驄馬已經來不及。只聽馬蹄聲在廟門前停止，一個女聲凜然道：「門口拴著匹馬，廟裡有人，給我搜！」

我忙側身躲在佛像後，手摸到佛座下有一個槽洞，便摸索著躲進去。只聽有人撞開廟門，腳步聲紛雜錯亂，似是進了不少人。

少頃，火把點了起來。只聽那個女聲悲涼道：「地上還有燒火的痕跡……賢兒，我知道是你！你在怨我，對不對？呵……都是我的錯，你自己出來見見娘好不好！」

是……齊太妃。

我一顆心跳到了嗓子眼，腦中卻是電光火石。她口口聲聲說「賢兒」，難道在搜尋江楚賢？

事到如今，我只能躲在凹槽裡，祈禱能躲過這一關。讓我驚懼的是，齊太妃很快就變了聲色：「給我搜！」

這凹槽外面只有一些稻草做隱蔽，根本藏不住人，所以不消片刻，我便被士兵搜了出來，帶到齊太妃面前。華綾著利落的戎裝，站在一旁，見我被押著從佛像後面走出，失聲道：「溪雲？」

齊太妃目光漸冷：「是你？」

我苦笑道：「真是冤家路窄。」

她寒聲道：「我沒功夫跟你消磨，華綾，砍了她。」

華綾急道：「太妃，留著她也許能管一些用處。」

「能管什麼用？現在是找到賢兒要緊！」齊太妃有些氣喘，身形一晃，便搖搖欲墜。華綾忙上前一把扶了，道：「恕華綾直言，這天下除了瓊妃，不是還有賢貴嬪能入得了洵王的法眼嗎？由著她去勸說，指不定能奏效。」

華綾說的每一句話，都讓我心驚，但也不失一種救命稻草。齊太妃疲憊地扶住額頭，揮了揮手，兩名押著我計程車兵便鬆開了我。