這個喧鬧的夏日終於走到了盡頭。

八月中，郊祀建成，江朝曦下旨在奉天殿賜宴，皇族、百官、內外命婦皆賜飯。（注：泛稱受有封號的婦女。命婦享有各種儀節上的待遇，一般多指官員的母、妻而言俗稱為「誥命夫人」。）

江朝曦坐於御座之上，皇后端坐在身側，座旁由二十四護衛官伺立。洵王、蕭王、齊王、陳王等諸王由南向東西而坐。

大殿內外便燃起了華燈，通明一片。吉時剛到，宴席正式開席。皇室、文武百官皆舉起酒杯，向江朝曦山呼萬歲。

我穿了一件海棠紅廣袖宮裝，頭上戴了鶯羽黃垂珠金簪，端坐在位子上，驀然撞見江楚賢的目光，心頭一震。

洵王在南詔素來有風雅之名，即使是遭受貶斥之變，也未見對他的風流神采有過絲毫的影響。眼下，他眼中卻是憂慮重重，只遙遙地望了我一眼，便復又躲開目光。

我略一思忖，自上次將信物交給浮生那日，已有十日，哥哥那邊也該有訊息了，但現在卻遲遲未有回覆。確實不太正常。

這麼一遲疑，杯中物也比別人慢了一慢。宴飲食物原料都是四方珍異，從南詔各地水陸運入宮中，經御膳房烹製，如此美味在我口中只能覺得味同嚼蠟。

宴席行至高潮，我煩悶不已，借了淨手的理由出了大殿。殿內的喧囂之聲離得遠了，恍若隔世，我索性走得遠了，到了一處水榭。花亭月午，月光溶溶，灑向大地燦若白練，美景如斯恰如一杯醉人的醇釀。

月光地裡有一個人徐徐而行，身形清瘦，背影成細長的一抹。我含笑對來人福身：「見過王爺。」

江楚賢行至面前，淡然道：「賢貴嬪不必多禮，本王從殿中出來，只和娘娘說一兩句話就回去。」

我心念一動，道：「是不是襄吳那邊有問題？」

他點了點頭：「娘娘聰慧。浮生將你的信物傳回襄吳，洛鶴軒並未答應同你見面。」

我「啊」了一聲，揪緊了手中絹帕：「那該如何是好？」

江楚賢道：「我們都沒有料到洛鶴軒的態度是如此強硬。於是三日前，皇兄索性讓我通過浮生和洛鶴軒做了談判。」

「那哥哥同意讓出青州了嗎？」

「依然沒有。」

冰綃材質的內衣浸了冷汗，再經涼風一激，我激靈靈打了個冷戰。月光再美，此時於我仿若覆了一層冰霜。江楚賢道：「洛將軍拒絕了我，讓我也大感意外。其實此事對洛家大大有益，收復徐州和雍州，是難得的戰功。雖說要讓出青州，但青州不在洛家轄軍保護範圍內，論責任也攤不到洛將軍頭上。」

我失聲道：「王爺，能不能想想辦法，讓我和哥哥見面，親自和哥哥說！」

「不行。」他道，「若你再堅持見面，只會讓洛將軍認定你已被皇兄控制，如果襄吳那邊再覺察出異樣，會切斷浮生這條眼線，以前的努力也會毀於一旦。」

我頹然坐下，道：「浮生到現在還不知道，她已經暴露！我何嘗不想讓襄吳斷了浮生這條眼線！」

提起浮生，江楚賢容色有過一瞬間的彷徨，但旋即恢復了平靜。他悵然道：「千般萬般，都是本王的不是。只是我也是受制於人，不得不做違背本心的事。」

他從來都是這樣坦蕩無畏的君子，率性而為。我笑了一笑，起身道：「王爺言重了。難道不覺得奇妙嗎，雖都是為南詔辦事，你我卻都有為襄吳籌謀的私心。」

江楚賢握手成拳狀，放在唇邊輕笑一聲，道：「是，這大概是因為身為棋子，同病相憐吧。」

同為棋子，同病相憐。我和他，都沒有將彼此逼到絕路的打算，彼此的身份、責任和命運卻不容我們做任何的反抗。

我想了一想，道：「若是談判不成，南詔和襄吳就只能硬碰硬，毫不含糊地打一仗了？」

「南詔戰勝的機率很大。」江楚賢負手而立，「那樣一來，襄吳的洛家會受到挫折，南詔蕭家的勢力再度膨脹，於誰都無益。」

我朝四周看了一看，見無異樣，才小心地往他那邊靠了一靠，低聲道：「王爺何不順水推舟，讓皇上受蕭家的擎制，然後自己投靠蕭家？」

剩下的四個字我沒有說出口，因為逼宮奪位這樣的話，實在是大大的忤逆。

江楚賢只笑著看我，並不接我的話。他仰頭望了望天上的一輪明月，低聲道：「洛溪雲，你果然是心比比干多一竅……」

什麼？

我一怔愣，心知不妙，不甘心地想再說什麼，江楚賢已經深深地看了我一眼，拱手道：「本王不宜離席太久，告辭。」

說完，他轉身向大殿方向走去，再不回頭。我咬了唇，望著他的背影漸行漸遠。

江楚賢，對不起，我還是利用了你……

我一直想用皇位來策反你，可是我早就明白，你不可能去倚靠蕭王。

蕭家出了太后和皇后，榮極一時，就算權勢坐大，功高震主，為了讓天下人信服和顧及皇家的臉面，蕭王也只會以攝政王自居，不會逼得江朝曦退位禪讓。

我在做什麼……我是在說服你走一條最艱難的路……

心潮澎湃，難以平復。有什麼東西再也無法抵擋，破土而出。

我再也忍不住，快步追上江楚賢：「王爺還沒有告訴本宮，為何要說這樣一番話？」

「你不需要知道。」他沒有看我，淡淡道，「你只要多加小心，保全自己就可以了。」

我心裡痛楚，悽然一笑：「保全自己？從入宮那日起，我便是步步籌謀。在王爺心裡，我洛溪雲是不是已經成了一個工於心計，利慾薰心的女子？可是我沒有選擇，沒有選擇。入了宮，我一個可倚靠可商量的人都沒有……」

越說，我心裡越是酸楚。臉頰上冰涼一片，是我流了淚。江楚賢默默地看著我，眼神中流露出悲憫之色。他似乎也有震動，痴痴地抬起手，想為我拭去眼淚。驀然，他彷彿驚醒了一般，急忙收回手：「娘娘。」

有什麼微妙的情愫，如絲如縷，脈脈漾在空中。我回過神來，不由得後退一步。江楚賢頓了一頓，道：「娘娘需得明白，皇兄若是達不成目的，娘娘也就成了沒用的棋子。若是連立足都難，又怎麼為襄吳籌謀？」

我絞緊絹帕：「謝王爺提醒。」

不遠處，花廬輕聲喚我：「娘娘，娘娘。」我心一緊，飛快地朝他遞了一個眼神。江楚賢垂下眼簾，再不多言，離我而去。

我循聲走過去，見花廬一臉慌張，定定神道：「沒事，本宮只是有些胸悶，出來走走。」

花廬執了我的手，卻是一手心的汗，低低對我道：「方才奴婢來尋娘娘，見有黑影一閃而過，才急忙喊娘娘。」

我心一沉，道：「你來尋我時，可聽到我和王爺的談話了？」

花廬搖頭，道：「大殿的歌舞聲隱隱傳來，加上你們的聲音壓得極低，聽不清楚。」

江楚賢有些武功底子，自然不會輕易讓人聽去了談話。我反覆想起他坐在殿下，飄忽而來的目光，以及瓊妃的很多張臉，冷漠的，微愕的，淡然的……

用了一盞茶的功夫穩了穩心神，我向奉天殿走去。

教坊司設了九奏樂歌，又排了炫美舞蹈，美輪美奐。江朝曦面露喜色，拊掌大笑道：「好，好！」

眾人見龍顏大悅，紛紛逢迎起來。江朝曦雅興一起，讓朱文備了紙筆，賜給群臣墨寶。待一輪寫完，皇后笑吟吟道：「臣妾也向皇上討個恩典，這墨寶也賜臣妾和幾位妹妹吧。」

江朝曦欣然應允，在金泥紙上寫了幾張，分別賜給皇后和其他幾位妃子。輪到我時，他突然一扔筆，懶懶道：「朕累了，就寫到這吧。」

皇后掩不住眼中的得意，但仍然笑道：「皇上這樣厚此薄彼，白白讓賢妹妹心裡不痛快。」

此話一齣，林婕妤、慧貴人等人更是洋洋得意，覷著我的眼神更是充滿了不屑。

我面上平靜，垂手侍立一旁，忽聽江朝曦道：「其實朕只是想討個巧罷了，朕出個謎，賢貴嬪若是能答上來，朕就賜賢貴嬪墨寶。」

我福身道：「臣妾洗耳恭聽。」

江朝曦淡淡道：「解語三秋葉，能開二月花。過江千浪尺，入竹萬竿斜。」

我思忖道：「皇上，謎底是風。」

他拊掌大笑道：「愛妃剛才就出去吹風了呢，所以這麼快就猜著了，不算不算，朕還要再出。」

我陪著笑，暗地裡握了一把汗。江朝曦莫名提及我方才吹風一事，絕對不簡單。

莫非花廬看到的那個黑影就是江朝曦的探子？

正尋思著，只聽他又道：「兩碟豆。」

我用餘光瞥見有宮人將吃剩的菜餚從案上撤了下去，其中一道正是以黃豆為輔菜，便接道：「一甌油。」

江朝曦將玉石紙鎮放在手裡把玩著，一雙眼卻是上上下下瞧著我：「朕說的不是‘兩碟豆’，而是‘兩蝶鬥’。花間兩蝶鬥。」

我知道他是故意刁難，道：「稟皇上，臣妾說的是‘一鷗遊’。水面一鷗遊。」

江朝曦道：「看來朕鬥不過你！」

我睨了一眼朱文難看的臉色，小心翼翼道：「皇上高明，臣妾不過是一隻水鳥罷了。」

他一愣，旋即哈哈大笑，將一張金泥紙遞給朱文，對我道：「朕把這金泥紙賜給你，想要什麼自己寫。」

皇后和眾妃嬪頓時面色不佳，只禮節性地掛著笑。我跪地謝恩，起來時眉目溫順。江朝曦有意無意道：「賢貴嬪，你現在的性子怎麼愈發靜起來了？和瓊妃倒是有得一拼了。」

瓊妃侍立一旁，冷冷地朝我一瞥，我頓覺脖子上溜溜地一涼，便對江朝曦道：「皇上怎麼拿臣妾和瓊妃相比呢，豈不是辱沒了瓊姐姐？」

「比得不對嗎？」江朝曦看看瓊妃又看看我，「我看這眉目神采都是冷意森森，越來越相似，不如你們結拜個姐妹如何？」

他縐來縐去，完全不同於往日。我越發覺得奇怪，但瓊妃冰涼涼地站著，我不能不給自己找個臺階，便裝了幾分撒嬌撒痴道：「皇上，你這話說得，好像我和瓊姐姐現在不是姐妹了似地。」

誰知我「姐妹」二字話音剛落，瓊妃素白的臉上驀然浮出鄙夷，輕輕地「嗤」了一聲。

饒是再心胸寬廣的人，受了瓊妃這輕蔑的一嗤，臉上也掛不住了。

皇后有些得意，嘴上卻勸道：「賢妹妹別見怪，瓊妃就是這樣的冷性子。」林婕妤唯恐天下不亂，道：「瓊姐姐這就不對了，結拜姐妹可是皇上說的，你不屑的是誰？」

瓊妃穩穩地向江朝曦福身：「臣妾和賢貴嬪素無來往，毫無交情，恕難從命，請皇上恕罪。」

江朝曦蹙眉看她，冷冷地笑：「朕也不過說說罷了，你卻連場子功夫都懶得做。」

氣氛猛然一僵，群臣不知殿上發生了何事，只是將手中的杯盞停了一停，殿中的喧囂頓時低了幾分。

其實在我得寵前後，瓊妃一直是榮寵不衰。每月十五是祖例中規定的帝后同寢之日，也讓瓊妃給佔去了。只是伴君如伴虎，一著不慎，就連這樣喜慶的日子，也能話追著話說出幾分不高興的意味來。

我餘光一瞥，只見江楚賢坐於席中，目光向這邊飄來，心念一動，記起他站立月下，清瘦的一抹身影。

我跪地一拜：「皇上，臣妾有幾句話說。」

江朝曦繃緊雙唇，冷哼一聲，道：「都跪什麼跪，朕的宴席還辦不辦了？起來說話。」

我答了聲「是」，起身道：「回皇上，瓊妃不願和臣妾結拜，其中一個原因是因為瓊妃性子耿直，率性而為，不願虛與委蛇，委實讓臣妾佩服。」

「話倒是漂亮。」江朝曦睨了我一眼，「另一個原因呢？」

「另一個原因，是因為瓊妃心有不忿。」

我的聲音不大，也不小，恰好能讓眾妃嬪聽得清楚。瓊妃聞言，一雙遠山黛眉微微一挑，回眸細細看我。

江朝曦嘲弄地對我道：「先揚後抑，你倒是開始告狀了？」

我整理了下思緒，道：「臣妾並非告狀。瓊妃不願和臣妾結拜，另一個原因是眼下南詔和襄吳關係緊張，皇上為國事日夜操勞，瓊妃心繫龍體安康，憂心忡忡。臣妾入宮前是襄吳公主，所以瓊妃才會對臣妾心懷怨懣之情。瓊妃越對臣妾不屑，就越是對皇上用情至深。」