「我爹爹有沒有跟你道歉？他也很後悔，他沒想到你真會為我辭職，他很感動，不料有人真為他女兒犧牲。」

「我什麼也沒犧牲，你們這班猢猻聽著，過兩個星期我就再回來，校長代課的時候你們要聽話。」

掌珠歡呼起來，「我放學來看你。」她說。

「放學我有約會。」我說，「你不必來看我，今早我聽了幾百個電話，掌珠，我累，你好好的上課，知道沒有？」

她答應，並且很快結束通話電話。

公寓寂寞一片。只餘玫瑰花香。

我覺得平安。

我在世界上這一仗已經打輸了，不如輸得大方文雅一點。

電話又響，我不再接聽，我倒在床上休息，沒一會兒便睡著了。夢中門鈴響完又響，響完又響。醒後發覺門鈴真的在響。我去開門。

「媚。」我說，「你？」我開門給她。

「我早來了，對不起。」她看上去容光煥發。

「真是佛要金裝，人要衣妝。」我上下打量她，「整個人光鮮起來羅，怎麼，拿多少錢家用一個月？」

「他沒有錢。」她說，「別死相。」

「哦，那麼是愛情的滋潤。」我笑。

「我給你看一樣東西，你瞧好不好？」她自手袋中取出一隻盒子開啟，取出一條k金的袋錶鏈子，登希路牌子。

我說：「真肯下本錢，現在這k金不便宜。」

「三千七百多。」她說：「還好。」

「你三個星期的薪水。」我說，「人家等男朋友送，你送給男朋友，這人又還是別人的丈夫，這筆帳怎麼算，我不明白。但是很明顯你並不是會計人材。」

她把錶鏈收好。把笑容也收好。「你不會明白的。」

我明白。花得起，有得花，又花得開心，何樂而不為之，我們都不是吝嗇的人。

「你快樂？」我問。

媚仰起頭，顯出秀麗的側面輪廓。「我不知道。至少我心中有個寄託。昨晨我做夢，身體彷彿回到很久之前，在外國孤身作戰，彷徨無依，一覺醒來，衝口叫出來的是他的名字——你明白嗎，翹？」

「我明白。」我說。

我真的明白，我不是故做同情狀。

「他會不會離婚？」我問。

「我不會嫁他。」她斷然說，「這跟婚姻無關。」

「你的感情可以昇華到這種地步？」我問。

「每個人都可以，視環境而定。」

我們坐下，我取出一包銀器與洗銀水，慢慢的一件件拭抹，媚幫著我。

我向她微笑。

電話鈴響。

媚向我擠擠眼，搶著聽。

「不——我是她的傭人。是，她在，貴姓？貝？」她笑，「請等一等。」

我罵：「裝神弄鬼。」搶過話筒，「喂？」

「我忘了跟你說，我姓貝，」

我問：「你為什麼送花給我？」我認出他的聲音，很吃驚。

他沉吟半晌。「我不知道，表示好意。」

「你是——貝文棋先生？」我只認識一個姓貝的人。

「是。」

「你是個有妻室的人。」我說道。

「有妻室的人幾乎連呼吸也是犯罪，是不是？」

「照說應與妻子同時吸進氧氣，然後同時撥出碳氣。」

「很幽默。」他說。

「謝謝你的花。」我說。

「你好嗎？」他問。

「心情很壞，發生很多有怨無路訴，啞子吃黃連故事，幸虧每日收鮮花一大束，略添情趣。」

「這是我的殊榮。」他說。

媚在旁扯著我的手不住的偷聽，我又得推開她，又得回話，頭大如鬥。

「你有沒有企圖？」我問。

「企圖？當然有，」他笑，「你想想，翹，一個男人送花給一個女人，他有什麼企圖？」

「約會？」我問，「面對面喝一杯橘子水？到計程車可跳舞？你在開玩笑吧……」

他沉默一會兒，然後問：「為什麼？是因你我都太老了？」

「不。」我說。

「那是為什麼？」他問。

這時媚靜靜地伏在我肩膀上聽我們的對白。

「因為你屬於別的女人，而我一向過慣獨門獨戶的生活，我不想與任何人分享任何東西。」

「說得好！」

「對不起，貝先生，經驗告訴我，一杯橘子水會引起很多煩惱。」

「可是你很喜歡那些花——」他分辯。

「沒有任何事是不必付出代價的，」我心平氣和的說，「將來我總得為這些花痛哭，你不必再送了。」

「鐵腕政策？」

「讓我說，」我謙虛，「我把自己保護得很好。」

「你對我無好感？」他問。

「相反地，貝先生，如果你沒有妻室，我會來不及的跟你跳舞吃喝看電影。」我說，「你離婚後才可以開始新生命，否則我想甘冒風險的女人很少，你太太那身材是我的雙倍，如果我給她機會摑我一掌，我會非常後悔，相信你明白。」

他說：「我原本以為你的口才只運用在張佑森身上。」

「我一視同仁。」

「那麼我不打擾你了，再見。」

「再見，貝先生。」我放下電話。

媚問：「為什麼？」

為什麼？我微笑。趁現在不癢不痛的可以隨時放下電話；如果不放，那就非得等到痛苦失措的時候，想放都不捨得放。

我好好的一個人，幹嗎要做別人的插曲。

媚嘆口氣，「好，我曉得人各有志。」

「你曉得便好。」我說。

「我們吃飯去。」她說。

我取過車匙。

「你一定要名媒正娶才肯跟一個男人？」媚問道。

「倒也不見得。」我說道，「我只是不想痛苦。」

媚低頭笑。

我閒蕩了兩星期後回學校。

我改變態度做人，原來工作不外是混飯吃，一切別往心裡擱，無關痛癢的事少理少聽少講。反正已經賭輸了，即使不能輸得雍容，至少輸得緘默。我只做好自己的工作，做完就走，回到家中，我又是另外一個人。

教書我只說課本內的事，經過這次教訓，做人完全變了，既然學校的要求止於此，我就做這些，何必費心費力理不相於的事。

我連話都懶得說，態度悠然平和，既然事不關己。也沒有什麼喜怒哀樂，常常帶個微笑。最吃驚的是蘭心。

蘭心跟我說：「翹，你是怎麼了？這次回來，你像萬念俱灰，怎麼回事？」

「千萬別這麼說，」我一本正經改正她，「什麼灰不灰，別叫老闆誤會，降我的級，失節事小，失業事大，房東等著我交租金的，知道嗎？」

「翹，你以前口氣不是這樣的！」

「以前我錯了。」我簡單的說道。

以前我確是錯了，做人不是這麼做的，以前我簡直在打仗，豈是教書。凌奕凱冷眼旁觀，不置可否，別的同事根本與我談不攏，也不知底細。