「給皇上拿回去，老奴受不起……」

琉璃碎，玉甌裂，老婦人蒼涼虛弱的聲音從內殿傳出，伴隨著摔杯裂盞的聲音和侍女的驚呼。

幾名侍女狼狽的退出來，轉身卻見殿上屏風後靜靜轉出一名女子，宮妝高髻，眉目溫婉。

「越姑姑。」眾侍女忙俯身行禮，為首一人誠惶誠恐道，「趙國夫人摔了皇上賜下的丹參露，不肯就醫，奴婢等萬般惶恐。」

越姑姑垂首不語，似有一聲低不可聞地嘆息。

她接過侍女手中藥碗托盤，淡倦道，「有我侍候趙國夫人，你們退下吧。」

侍女們長舒一口氣，正欲退出，忽聽殿門侍監通傳，「承泰公主駕到——」

眾人慌忙俯跪在地，卻聽環佩聲動，綺羅悉娑，一名鸞帔環髻的宮裝女子疾步而入，行走間袖袂紛揚，將身後侍從遠遠拋在後面。

「趙國夫人怎樣了？」承泰公主劈面急問。

殿內明燭光影，照在她因奔跑過急而緋紅的臉頰上，修眉薄唇，明眸轉輝，雖不若延熙公主絕色，卻自有一番皎皎風神，綽約不群。

越姑姑看了一眼內殿，黯然搖頭。

承泰公主咬唇，極力抑止眼底淚意。

越姑姑揮手令左右退下，輕按住公主肩頭，柔聲嘆道，「壽數天定，徐姑姑榮華半生，如今也算得享天年，公主不必太過憂傷，珍重自己才能令她老人家安心。」

承泰公主閉目哽咽道，「母后一早去了，父皇身子一年不如一年，如今連徐姑姑也要拋下我們……姑姑，我著實怕了……」

越姑姑緩緩撫過公主的鬢髮，一時悽然無語。

「公主，你勸勸徐姑姑服藥吧，她或許還肯聽你的。」越姑姑忍了淚，對公主笑笑，「人老了，越發倔強得很，只怕我也勸不住她了。」

承泰公主默然點頭，接了托盤，緩緩步入內殿。

望著她纖削背影，越姑姑心下一陣恍惚，步出外殿，倚了迴廊闌干怔怔出神。

不覺經年……當初年方及笄的少女，早過了雙十年華，算起來，公主今年已經二十五了。

二十五，敬懿皇后在這個年紀已經身為國母，助皇上踐登九五，江山在握了。

自己的二十五呢，如今，連三十五也過了……如花年華，就在這深深宮闈裡逝去了。

「越姑姑。」

承泰公主不知何時來到她身後，悄無聲息，眼角猶有淚痕。

越姑姑忙欠身道，「徐姑姑可曾服藥了？」

「服下了，這會剛睡下。」承泰公主黯然低頭，兩人一時相對無語。

半晌，承泰公主幽幽道，「徐姑姑還是怨怪父皇。」

越姑姑默然。

「這麼多年了，她還記恨著，總怪父皇累死了母后。」承泰公主驀然掩住面孔。

越姑姑掉過頭，強忍心中酸楚。

自敬懿皇后薨逝，徐夫人便深恨皇上，若非為這帝王業所累，皇后也不至以風華茂盛之年，耗盡了一生的心血，溘然長逝。隨後，皇上下旨，封閉含章宮，任何人不得踏入，並將年僅七歲的太子與公主帶走，不再由徐夫人撫育，另賜徐夫人誥命之封，封趙國夫人。縱如此，徐夫人依然不肯原諒，動輒對皇上冷言譏諷。

普天之下，只有她敢對皇上如此無禮。

也只有她，不論如何無禮，皇上始終寬仁以待，更留她在宮中頤養天年。

承泰公主哽咽道，「徐姑姑不肯諒解，澈兒也不懂事，他們個個都不懂得父皇的苦處……」

「先皇后早逝，令徐姑姑傷心太過，她本無家人，一生伶仃，早將先皇后視作己出。」越姑姑澀然道，「她也是護犢心切，不忍見先皇后受累。」

「母后自己是甘願的！」承泰公主脫口道。

越姑姑怔怔凝望公主的眉目，雖然與風華無雙的先皇后並無相似，神態之間卻又依稀曾見。是了，她恍惚記起來，先皇后也總是這般決絕無悔的神色。

看著公主從十一歲長到現在，她突然分不清應該欣慰，還是應該痛惜。

「是甘願，這世間總有一人，肯為另一人甘願……」越姑姑終究忍不住，抬眸深深看她，「公主，已經十年了。」

承泰公主一怔。

越姑姑緩緩道，「長安侯也心甘情願等你十年了。」

承泰公主的臉色漸漸變了，眸底湧上深濃悲哀。

長安侯，徵西大將軍……比起這些顯赫的名字，她卻只願記得當初的稱呼，小禾哥哥。

那個白衣銀槍的少年，從血火中凜然而來，向她伸出雙手。

那個溫煦含笑的少年，陪著她在御苑放飛紙鳶。

那個沉默悲憫的少年，在母后大喪後日日分擔她的哀傷。

可是，從什麼時候，一切都變了。

「過去種種已經變了，再不一樣了……」承泰公主黯然一笑。

「他並沒有變。」越姑姑靜靜看她，一語切中。

不錯，他沒有變，改變的，只是她一個人而已。

「一個女人並沒有太多十年可以虛耗。」越姑姑垂下眸子，語聲飄忽，悵惘無盡。

「十年……」承泰公主有些恍惚。

原本母后已經擬了懿旨，只待她及笄禮一過，便要為她和小禾哥哥賜婚了。她卻自請捨身往慈安寺帶髮修行三年，為母后祈福，為生身父母超度。那是她第一次拒婚，從此承泰公主純孝之名傳揚天下。父皇大為感動，小禾哥哥也尊從她的意願。唯獨母后很生氣，整整三日沒有同她説話，最終也拗不過她的倔強。在她離宮前往慈安寺那日，母后只説了一句話，「沁兒，若不能看清楚自己的心，離開宮廷也是躲不過的。」

這一句，令她當場汗流浹背，也令她整整三年不敢面對母后。

她以為沒有人能看透她的秘密，沒人知道她拒婚的原由……原來，母后的眼睛早已洞察一切。

三年之後，她仍未能掙脫心魔，卻已沒有了推脫的藉口和退路。

原本她已死了心，認了命，卻不料一夜之間，哀鍾驚徹六宮。

母后的薨逝改變了一切，許多人的命運之轍從此轉向另一條軌跡。

國喪，母喪，孝期又三年。

她又一次躲過了天賜良緣，躲過了默默等待她的小禾哥哥。

從此後，小禾再未求娶，孤身一人至今；其間父皇屢有賜婚之意，都被她託辭回絕。

「長安侯西征之日，皇上再度賜婚，公主卻拒絕了。」越姑姑長長嘆息，「已經錯過兩次……公主，恕奴婢多言，人世無常，得珍惜處且珍惜。」

承泰公主黯然垂眸，長久沉默。

半年前，西疆外寇與北突厥暗中勾結，時有犯境。

父皇震怒，深恨昔年未能盡誅突厥餘孽，欲領軍親征，踏平西疆。

然而這兩年，父皇操勞政務，嘔心瀝血，加以年事漸高，昔年征戰中多有舊傷復發，群臣力諫，勸阻皇上親征。父皇憂及太子年少，不足十五，未敢留下太子監國，思慮再三，最後答允了小禾哥哥的請戰，任他為徵西大將軍，領二十萬大軍討伐外寇。

出征之日，小禾哥哥入宮辭行，來景桓宮見了她。

他一反平日疏離，不稱公主，卻叫了她的閨名，「沁之，謝小禾雖不能英雄蓋世，也自有男兒熱血，此去西疆，馬踏山河，不立萬世功業必不回來見你！」

他説，不管多久，他總會等到她願意。

他還説，「沁之，你心中自有英雄，謝小禾也不是庸人。」

「公主——」

越姑姑輕搖她肩頭，見她臉色蒼白，緊咬了唇，半晌不語，不由心中憂切。

承泰公主回過神來，悵惘一笑，「沒事……夜涼了，我去看看澈兒夜讀可曾添衣。」

越姑姑欲言又止，望了她孑然離去的身影，只餘一聲長嘆。

有情皆孽，她憐惜她，誰又來憐惜自己。

一行清淚從越姑姑已染風霜的臉頰滑落。

二月裡，趙國夫人逝於醴泉殿。

四月季春，卻臨近敬懿皇后的忌辰。

年年此時，宮中一月之內不聞絲竹，不見綵衣。

三月裡西征大捷，長安侯平定邊關，揚威四疆，即將班師回朝。

太子殿下代天巡狩，親臨各地長秋寺遴選賢能，贏得世人稱頌，民間皆言年方十四的殿下必能承襲今上之賢，再啟煌煌盛世。

下月初，延熙公主就要從寧朔回京了。

這幾日，皇上龍心甚悅，對臣下時有嘉賞，宮中諸人也罕有的熱鬧喜氣起來。

景桓宮裡，承泰公主領了越姑姑，聽著內廷諸司監使的稟奏。

越姑姑侍立在側，看著公主一一詢問，細緻無遺，署理內廷事務越發從容練達，不由欣然。到底是敬懿皇后親自教養的，近幾年內廷事務逐漸由承泰公主一手掌管，大小繁雜事務打理得井然有序，亦為皇上分憂解勞不少。

同為姐妹，延熙公主卻被皇上寵溺太過，整日遊戲人間，全然不知職責為何物。

一個皇家公主，卻隨江夏王去邊荒大漠遊歷，一走半年，聽説在塞外樂不思歸，整日逐鷹走馬，彎弓射鵰，不知成何體統——每每想到嬌憨烈性的小公主，越姑姑就覺得頭痛。

實在不明白皇上是怎麼想的，三個子女之中，待太子嚴苛異常，卻待延熙公主寵溺無邊，唯獨對年長又非己出的承泰公主，才有君父的慈和威嚴。

內廷監使逐一稟奏完畢，退出殿外，承泰公主這才卸下端肅神色，對越姑姑吐舌頭一笑，頑皮如小女孩，「真要命，這幫人説話總是這般冗長拖沓。」

越姑姑笑著奉上參茶，忍不住唸叨道，「這次延熙公主回京，可不能再由著皇上那麼嬌慣她，十四歲的女孩兒家，轉眼要及笄了，總這樣野，成什麼樣子！公主可要好生勸勸皇上！」

承泰公主爽然笑道，「越姑姑説話越來越像老夫子了！我倒覺得瀟瀟這樣子很好，無拘無束，自有天地，何嘗不是皇家公主的風範。」

「話雖如此，延熙公主總歸有一天要下嫁，不能讓皇上寵一輩子……」越姑姑蹙眉。

承泰公主莞爾，復又低眸，輕聲道，「越姑姑，帝王家中，自在無憂本就是奢求。我明白父皇的心意，他希望瀟瀟能做一個帝王家的例外，不受皇家之累，我亦如此盼望。」

陡然湧上的心酸，令越姑姑霎時紅了眼眶。

她又何嘗不明白，皇上竭盡所能給予延熙公主的縱容，多少是對亡妻的歉疚吧。

先皇后生前曾渴盼過，卻終生未得的夢想，他要盡數給予她的女兒。

「永陵已經落成，父皇前日巡視歸來，很是滿意。」承泰公主淡淡轉過頭，抬眸望向宮牆外的天空，恍若未見越姑姑的淚光。

越姑姑嘆道，「皇上一生儉肅，不興土木宮室，唯獨永陵整整修了七年。」

母后已經葬入地宮最深處的寢殿，外宮和整個皇陵的修建卻耗時七年。

七年……承泰公主悵然微笑，那是他們相約攜手於永恆的家園，七年又算得什麼。

——不知道永陵地宮會是怎樣的綺麗輝煌。

除了父皇、監造官員與工匠，從來沒有人能踏進皇陵半步。

四月廿日，風急，陰雨如晦。

宮闈內外被風雨籠罩，各宮早早掛起純白宮燈，殿閣中飛揚的垂幔也已換作青紗素闈。

十年間，年年今日，都是如此。

入夜，含章殿，承泰公主素服而至。

殿中沒有掌燈，唯有燭影深深。

侍從遠遠侍立殿外廊下，殿中無人值守。

含章宮，是六宮禁地，除了皇上，任何人不得踏入。

承泰公主蹙眉問內侍，「聽太醫説，皇上今日不曾服藥？」

內侍惶惶搖頭，「皇上吩咐，未得傳召，任何人不得打擾，奴才等不敢進藥。」

「這藥一日也不可停的。」承泰公主憂切道，凝望殿中半晌，猶自惴惴，不知進還是不進。

這含章殿，每年開啟一次。父皇平日不來此處，亦甚少見他流露思念之情，偶有提及母后，亦不見他有喜悲之色。然而一年之中，每逢母后忌日，他必定獨宿於此，不容旁人打擾。

今日一早，上朝，議事，召太子問答國策，批閱奏章至深夜……她時時留心，卻見父皇依然淡定如常，勤勉理政，喜怒不形於色，除了穿戴黑衣素冠，與平日沒有半分不同，亦不見分外悲慼。她以為，七年過去，也該淡了……

承泰公主長嘆一聲，「傳太醫進藥。」

言罷，不待內侍通稟，她徐步直入殿門。

內侍呆呆望了她背影，手心裡滲出汗來，欲喚公主止步，卻不敢開口。

推開那扇熟悉而久違的殿門，承泰公主有剎那遲疑。

前殿，立柱，垂幔，屏風……時光彷彿驟然倒流，昨日重現眼前。

殿內彌散著她再熟悉不過的優曇香氣，嫋嫋縈迴，似在身邊，又不可追尋。

一切都沒有變，連琴案上那一貼未填完的曲譜還在原處，似乎墨跡仍未乾透。

琴絃上不沾半點塵灰，彷彿片刻之前，還有人彈過。

她有剎那的錯覺，好像母后還在這裡，就在那屏風後，綺窗下，閒閒倚了錦榻看書，聽到她或瀟瀟歡笑著跑進來，會莞爾抬眸，取了絲巾，輕輕為她們拭去奔跑間冒出的微汗。

她會柔聲陪孩子們説話，聽他們彼此爭鬧，説得累了，總會輕輕咳嗽。

每每此時，父皇就會將她們趕走，不許再纏住母后。

恍惚間，那屏風後真有低低咳嗽聲傳來。

「母后！」她幾乎脫口驚呼，轉念卻驚覺那是父皇的聲音，是他在咳嗽。

她疾步趨近，到了屏風前，驟然駐足，沒有勇氣轉出來。

父皇會生氣麼，她就這麼闖進來了……承泰公主陡然手足無措，似乎做錯事的孩子。

「你來了。」

父皇低沉含笑的聲音，從屏風後傳來，透著淡淡溫柔。

她一驚，臉上頓時火燒一般發燙，心下急跳。

「躲著就讓我瞧不見麼，還不過來！」父皇的聲音幾乎讓她不敢相信，這哪裡是平日冷肅的帝王，朦朧含笑間，濃濃暖意，深深纏眷，令她心中頓時如小鹿亂撞一般。

承泰公主低頭步出屏風，含怯垂眸，不敢抬頭。

良久，卻不聞動靜。