我轉過頭，似笑非笑，「你説的外力，僅僅是東郊駐軍麼？」

「屬下愚鈍，不知王妃所指何意。」他目中精光閃動，掠過一絲不易覺察的驚異。

我直視他雙眼，「難怪王爺如此信重你，口風之緊，城府之深，忠心耿耿令王儇佩服之至。」

魏邯沉默低頭。

「你有不便説的苦衷，我亦不再追問。」我轉身吩咐龐癸，「龐統領，你帶人巡視宮中四處，萬勿疏漏一絲一毫。」

「屬下遵命。」龐癸從無一句贅言，立刻轉身而去。

待龐癸走遠，魏邯才微微嘆了口氣，鐵面下的一雙深目，鋒芒閃動，「王妃恕罪，屬下並非疑忌龐統領，只是事關機密，屬下奉命只能對王爺一人……」

「我明白，你無需解釋。」我微微一笑。

他凝視我，「除了王爺，魏某生平未曾服人，如今不得不承認，王妃令魏某心悅誠服！」

我含笑不語，靜靜看他。

魏邯終於開口承認，「屬下受王爺密令，暗中監控京畿，胡氏一案早已密報王爺知曉，」

我心中一塊大石落地，嘆道，「不錯，你當日能向我密報胡光遠之死的疑竇，必然也會向王爺密報。如果我沒有猜錯，胡光遠一早落入宋懷恩設下的圈套，犯下貪弊之罪。宋懷恩藉機將他除去，再讓皇后知悉此事，借皇上對我的誤會，施以離間，才有了後來的血衣密詔？」

魏邯默然頷首。

我嘆道，「當日昭陽殿宮女能順利逃出宮禁，也是他暗中相助。你帶鐵衣衛追至臨梁關外，截殺了皇后的人，奪回密詔，卻不知宋懷恩暗渡陳倉，早已派出親信，潛入北疆向胡光烈告密。」

魏邯隱有愧色，「當日我只道宋懷恩暗害胡光遠，是為報私仇，打擊胡黨，未曾想到他如此大膽，敢利用皇后，算計胡帥，竟至危害到王爺的安危！」

我長長嘆息，一時無言相對。

無論為權，為名，還是為情，彼時在宋懷恩心中，早已種下了取蕭綦而代之的念頭，剷除胡光烈只是他掃清障礙的第一步罷了。

我遙望北方天際，淡淡道，「相信此時王爺已經在回京的路上了……也許殺回京畿勤王的前鋒，正是胡光烈。」

魏邯重重點頭，「但願如此！」

我撫胸長嘆，心頭懸念許久的最大一塊石頭終於落地。千幸萬幸，總算沒有錯害了忠良，更痛悔當初一味抱持偏見，以至錯怪了胡光烈。

偏見，終究是偏見誤人，也險些自誤。

父親從前常説我愛憎過於分明，總按自己的喜惡去看人，難免流於武斷。當年不以為然，如今回頭看來，恍然有汗流浹背之感。

若不是我一向對胡光烈抱有陳見，厭惡他暴躁無禮，貪功好利，又怎會如此輕率地做作判斷，僅僅因胡光遠之死，因胡瑤一紙密詔就認定了胡光烈會反。

遮蔽了眼睛的，往往不是外人佈置的假相，而是自己先入為主的偏見。

當日守軍相繼戰敗，蕭綦追究防務鬆弛之責，嚴斥胡光烈，罰去他半年俸祿，令他閉門思過。

眼見紛亂已起，我擔心胡光烈受罰不甘，多生是非，便溫言勸蕭綦道，「總要給人留三分顏面，你這樣罰他，未免過厲了。」

蕭綦淡然道，「你也覺得過厲麼，那我再變本加厲一些，如何？」

果然他次日便令宋懷恩接掌京中政務，準備北伐，朝野震動。

卻聽聞胡光烈被禁足府中，日日縱酒，大吵大鬧。

胡黨眼見失勢，紛紛倒向右相，爭相獻媚於宋懷恩，宋黨風頭一時無兩。

胡宋二人多年紛爭不斷，固然有舊怨之隙，名位之爭，亦有蕭綦的微妙安排，令他二人相互牽制，互為制掣，以此平衡全域性。我深知蕭綦不會一味偏袒，或抑或揚，總有他的道理。果然，十日之後，蕭綦頒佈親征詔令，命胡光烈為前鋒，統領十萬精銳。

我問他，之前一力打壓胡黨，可是有意挫他戾氣？

蕭綦卻道，「我不過試他一試。」

「試他？」我詫異萬分，轉念一想，隱有忐忑之感，「你疑他有異？」

蕭綦的目光莫測深淺，「有些事，用眼睛看或用心看，全然不同，明面上的東西未必是真……」

「王妃？」

魏邯這一聲將我驀然喚醒，回過神來，夜風涼透，火光烈烈，哪有蕭綦的身影。

霜冷鐵甲夜，徵人猶未還……一念至此，心中酸楚莫名，我側過臉，任夜風吹乾眼底潮意。

昔日同袍手足，蕭綦也並未全心信賴過他們。

唐競一早已經引起他的戒備，而胡光烈是最早令他消除疑慮的人。他以一再打壓相試探，若非相信了胡光烈的忠心，也不會將十萬大軍相托。

真正讓他拿捏不定的人，卻是宋懷恩。此人心思細密，藏而不漏，人前人後全無破綻。蕭綦不是神人，做不到無所不知，只怕他最初也曾舉棋不定，是以不敢將他派上陣前。兩軍交戰之際，稍有不慎，便是禍及家國。那時一切未明，而我生產在即，本已面臨極大的艱難……他不願讓我再承擔更多焦慮，終究沒有將自己的疑慮告訴我。或許那時，他也存了僥倖之心，希望一切太平。

想起他出徵之前一再問我會不會怨他，此時我恍然明白，他的歉疚不僅僅是因為拋下我獨自承受生育之險。那時他已經權衡過輕重，明知京中可能危機四伏，也只能選擇先抗擊外寇，而將內亂暫且壓下。他留下宋懷恩在京中，也留下魏邯暗中監視他的動靜。他北上親征，與突厥交戰在前；而我留守京中，獨自面對一切風浪……他相信我，如同我相信他，此時此際，我們才是真正的並肩而戰了。

想起種種前情，我與魏邯都沉默了下去。

魏邯嘆了口氣，「胡光遠一念之差，雖是罪有應得，卻也可惜了好好一個年輕人。」

我苦笑道，「人非聖賢，胡光烈又何嘗沒有貪弊之舉，王爺也知道他在軍中素有斂財的毛病……只是他懂得輕重，不至犯下大錯，王爺也裝作不知而已。」

魏邯搖頭道，「老胡最大的毛病就是貪財，當年討伐南疆七十二部，他第一個衝進南蠻王宮，竟偷偷藏起了王杖，被宋懷恩告到王爺那裡，説他私藏王杖，有窺上不臣之心。王爺一問之下，才知他是貪圖那王杖上鑲的碩大一塊祖母綠，早將寶石撬下，王杖卻作廢物丟了。」

我沉默片刻，終於忍俊不禁。

胡光烈雖然貪財，也不過是貪圖小利，比起昔日朝中豪族權貴的胃口，只是小巫罷了。我早已見慣宗親們的饕餮之相，動輒侵吞數萬兩之巨，少於千兩根本不屑受之。蕭綦主政之後，狠挫朝中貪弊之風，昔日鉅貪或貶謫，或徙放，或賜死。然而蕭綦並未徹底追查，也未趕盡殺絕，給一些為惡不深的官吏留了條生路。

這正是所謂「水至清則無魚」，把人逼到絕處，也就無人替你效命了。

胡光烈的小貪也在他縱容之中，他曾説，「貪財之人，往往惜命惜福，反倒少了野心。」

比之胡光烈，宋懷恩操行廉肅，自有高潔之相，在世人眼裡高下立分。

如今看來，貪財好利的俗人卻比野心勃勃的君子可信得多。